Ladang Luas Pengembaraan Eriksson

BANGKOK, KOMPAS.com - Pelatih kawakan Sven-Goran Eriksson benar-benar menikmati ladang luas permainan sepak bola. Pria asal Swedia ini mencoba memulai tantangan baru dengan menjadi direktur teknik klub sepak bola Thailand, BEC Tero Sasana.

Di klub ini, Eriksson akan mempertaruhkan reputasi kepelatihannya selama 35 tahun. Pria yang saat ini sudah menginjak usia 64 tahun akan mengatur rencana strategi dan mengawasi staf pelatih klub tersebut.

”Saya percaya para pemain tak sabar untuk belajar dari ahli berkelas dunia,” ungkap Robert Procureur, manajer umum klub tersebut, seperti dilansir Reuters. ”Selain demi meningkatkan kemampuan tim, saya percaya kedatangannya akan membuat Thai Premier League lebih dikenal di mata internasional.”

BEC Tero Sasana saat ini berada di peringkat keempat klasemen liga dan sedang berjuang mengembalikan kondisi saat mereka memenangi Thai Premier League dua kali berturut-turut pada 2000-2001.

Bagi Eriksson, membuat konsep kepelatihan atau strategi permainan pastinya tidak akan sulit karena bahasa sepak bola bersifat universal. Namun, tantangan Eriksson adalah bagaimana memahami karakter pemain-pemain Asia Tenggara.

Di kancah Eropa, Eriksson tak mengalami kesulitan ketika menangani klub AS Roma, Manchester City, Benfica, dan Lazio. Eriksson juga tak canggung dan mengalami hambatan kuat ketika harus membidani tim nasional Inggris.

Meski penampilan tim nasional Inggris tidak terlalu bersinar dengan meraih gelar, secara umum, konsep dan skema permainan Eriksson bisa diterjemahkan dengan baik di lapangan.

Suasana dan tantangan berbeda harus dihadapi Eriksson ketika harus menangani tim nasional Meksiko. Dia tidak cukup hanya membawa konsep pelatihan dan strategi yang umum, tetapi juga aplikasi yang disesuaikan dengan gaya sepak bola Meksiko.

Awalnya, semua berjalan sesuai dengan skema yang diinginkan. Namun, hasil-hasil buruk yang didapat Meksiko menjelang kualifikasi Piala Dunia 2010 membuat Eriksson terpental.

Pantai Gading
Namun, bukan Eriksson namanya jika langsung putus asa dalam petualangannya. Tak lama setelah gagal dengan Meksiko, Eriksson kemudian kembali mencoba petualangan baru dengan menangani tim nasional Pantai Gading. Misinya tak tanggung-tanggung, membawa Pantai Gading menembus grup elite dunia pada ajang Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Dengan waktu adaptasi yang sempit, Eriksson mengerahkan semua kemampuannya untuk mengangkat Pantai Gading. Tergabung di Grup G, Pantai Gading harus berjuang melawan Portugal, Brasil, dan Korea Utara.

Pada laga pertama, Eriksson meraih hasil yang tak terlalu buruk dengan bermain imbang 0-0 melawan Portugal. Laga kedua menjadi perjuangan yang sulit buat Pantai Gading. Mereka masih kalah kelas dari Brasil dan kalah 1-3.

Pada laga terakhir, Eriksson mampu memberi kemenangan untuk timnya saat menghajar Korea Utara, 3-0. Sayang, hasil manis ini tak mampu mengantar Pantai Gading ke fase berikutnya.

Meski misinya gagal, Eriksson dipuji Pelatih Brasil Carlos Dunga. Menurut Dunga, Eriksson telah memberi Pantai Gading keseimbangan dalam permainan. Pantai Gading tampil dengan permainan terkoordinasi. Salah seorang pejabat federasi sepak bola Pantai Gading juga mengakui kinerja Eriksson. ”Dia sudah membuat keajaiban. Hanya dengan waktu singkat, Pantai Gading dibuat menawan,” ujarnya.

Namun, pujian itu hanya ungkapan terima kasih karena faktanya tak pernah ada perpanjangan kontrak kerja. Eriksson pun kembali melanglang buana dan singgah di klub kecil di Inggris, Leicester City. Di klub ini, karier Eriksson tak lama. Kini BEC Tero Sasana jadi ladang baru bagi Eriksson dari ladang yang luas di dunia sepak bola.