Madrid Ditantang Manchester City

Monako, Kamis - Juara sembilan kali Liga Champions dan kandidat juara musim ini, Real Madrid, akan bertemu Manchester City di Grup D. Pertemuan kedua tim ini menjadi pertandingan yang paling ditunggu pada babak penyisihan grup yang bergulir pada 18-19 September.

Pertemuan Madrid dan City menjadi laga pertama yang mempertemukan Pelatih Jose Mourinho dan Roberto Mancini. Mourinho secara kontroversial menggantikan posisi Mancini di Inter Milan.

Sementara juara bertahan Chelsea juga akan menghadapi laga yang tidak mudah di Grup E yang dihuni Juventus dan Shakhtar Donetsk. Skuad Pelatih Roberto Di Matteo ini mengesankan pada awal musim, tetapi lawan mereka juga berbenah dengan skuad yang lebih segar dan menjanjikan persaingan ketat sejak penyisihan grup yang mulai bergulir pada 18 September 2012.

Chelsea musim ini memiliki Eden Hazard yang menjadi kekuatan baru. Gelandang serang asal Belgia ini menjadi penghubung lini tengah dengan bomber Fernando Torres yang mulai menemukan ketajamannya.

”Saya lebih sering bermain, sering mencetak gol, dan kepercayaan diri pulih, sederhana seperti itu. Saya menjadi pemain yang lebih baik di sini,” ujar Torres.

Tim Inggris lainnya, Manchester United, musim ini membawa misi besar mengembalikan kehormatan mereka di level Eropa. Musim lalu, MU tersingkir di penyisihan grup Liga Champions dan didepak Athletic Bilbao dari Liga Europa. Di kompetisi domestik, MU gagal meraih gelar ke-20 Liga Primer.

”Itu tak akan terjadi lagi. Kami akan lolos dari penyisihan grup. Saya akan memastikan itu. Kami perlu menunjukkan ke semua orang bahwa musim lalu hanya sekadar penyimpangan,” ujar Manajer MU Alex Ferguson.

Musim ini MU kembali ke Liga Champions dengan skuad baru yang lebih segar dengan adanya gelandang Shinji Kagawa dan bomber Robin van Persie. MU berada di Grup H yang relatif mudah bersama Braga dan Galatasaray.

Pembalasan

Peringkat kedua musim lalu, Bayern Muenchen, bertekad merebut gelar juara yang melayang di kandang mereka musim lalu. Jika mereka kembali bertemu Chelsea di final, laga final di Stadion Wembley akan menjadi pembalasan sempurna.

”Kami akan merebut kembali di London, apa yang mereka rebut dari kami di Muenchen,” ujar pemain bertahan Bayern, Daniel van Buyten.

Bayern baru memperkuat skuad musim ini dengan menarik gelandang bertahan Javi Martinez dari Athletic Bilbao.

(Reuters/AFP/AP/UEFA/ANG)