Podolski Dikaitkan dengan Arsenal

London, Senin - Setelah sempat dikaitkan dengan klub Liga Primer Liverpool, anggota tim nasional Jerman, Lukas Podolski, kembali dikaitkan dengan Arsenal. Per Mertesacker, pemain bertahan Arsenal asal Jerman, mendukung rencana tersebut.

”Dia penyerang yang sangat bagus dan sudah banyak mencetak gol bagi klubnya serta tim nasional. Dia penyerang yang mampu memanfaatkan kaki kirinya dengan sangat baik,” kata Mertesacker, Senin (2/1).

Penyerang yang saat ini tergabung dengan klub Jerman, FC Cologne, dikabarkan sudah tidak betah karena berseteru dengan direktur olahraga klub, Volker Finke. Podolski, yang telah mencetak 14 gol dari 16 laga bersama klub tersebut, dibanderol oleh klubnya senilai 12,5 juta poundsterling.

Arsenal, yang baru mendapatkan mantan penyerang timnas Perancis, Thierry Henry, masih membutuhkan satu penyerang lagi untuk menjadi tandem Robin van Persie di depan. Masa pinjam Henry yang hanya dua bulan dari klub New York Red Bulls membuat Manajer Arsenal Arsene Wenger membutuhkan penyerang dengan kualitas sepadan untuk mendampingi Van Persie.

Daily Mail, koran lokal Inggris, menyebutkan, manajemen ”The Gunners” menyiapkan dana 15 juta poundsterling untuk memastikan kontrak Podolski. Manajemen Arsenal juga mengirim pemantau pemain untuk memantau kondisi akhir pesepak bola yang telah melahirkan 43 gol bagi timnas Jerman itu.

Selain mengincar Podolski, Arsenal juga dikabarkan mengincar pemain muda berbakat asal Southampton, Luke Shaw. Akademi sepak bola milik klub Southampton menjadi salah satu sumber pemain Arsenal setelah Theo Walcott dan Alex Oxlade-Chamberlain bergabung dengan klub asal London tersebut.

Sementara itu, pemilik klub papan tengah Spanyol, Malaga, Sheikh Abdullah Al-Thani, dikabarkan telah menyuntikkan dana segar 60 juta euro atau setara 78 juta dollar AS ke kas klub. Al-Thani berharap tambahan dana ke kas klub bisa membuahkan prestasi mengesankan musim ini.

Pulang kampung

Mantan penyerang klub Barcelona, Hristo Stoichkov, didaulat menangani klub pemegang gelar Liga Bulgaria, Litech Lovex, pada awal tahun 2012. Kantor berita Bulgaria, BTA, menyebutkan, Stoichkov akan mulai menangani klub ini pada Jumat (6/1) menggantikan pelatih lama, Atanas Dzhambazki.

Mantan pemain terbaik Eropa tahun 1994 itu didaulat menggantikan Dzhambazki setelah klub tersebut hanya menempati posisi ketujuh pada pertengahan musim. Dzhambazki sendiri baru melatih Litech pada Oktober lalu. (Reuters/ESPN/MHD)