Lampard: Usia Bukan Halangan

KOMPAS.com — Gelandang Chelsea, Frank Lampard, mengungkapkan harapannya agar Fabio Capello dapat memilih pemain yang akan membela tim nasional Inggris berdasarkan penampilannya, bukan faktor usia. Oleh karena itu, ia masih ingin terus membela timnas selama masih bisa memberi kontribusi dan meningkatkan kualitas tim secara keseluruhan.

"Aku tidak pernah menduga bisa bermain membela negaraku. Aku sangat bangga bisa bermain untuk Inggris dan jika performamu bagus, manajer akan memilihmu. Aku ingin berperan besar untuk skuad. Sesederhana itu," ujar gelandang berusia 33 tahun itu.

"Aku tidak terkejut ketika ditinggalkan (dari skuad utama) minggu lalu, kau tidak pernah memiliki jaminan mendapat tempat di tim hingga kau melihat namamu ada tertera di papan karena ada banyak sekali pemain berkualitas di sekelilingmu. Aku tidak pernah duduk di sana dan mengharapkan apa pun. Tapi aku selalu ingin bermain dan itulah yang membuatmu terpacu."

Lampard pun menegaskan bahwa ia akan terus membela timnas selama masih memiliki hasrat dan energi untuk bermain. "Hanya ada dua kemungkinan bagiku untuk berhenti bermain bagi Inggris: jika aku tidak dipilih, yang mana cukup adil; dan jika aku merasa itu bermanfaat untuk karier jangka panjangku di Chelsea ke depannya. Tetapi, jelas aku akan memberikan segalanya selama aku masih bisa," ujarnya.

"Karena ketika kau muda, kau tidak seharusnya dipinggirkan hanya karena masalah usia. Itu sama halnya dengan masalah kau berada di penghujung usia (dalam karier sepak bola). Selama kau menunjukkan energi dan hasrat untuk bermain, dan menunjukkan kualitas di klub saat bermain bagi Inggris, aku rasa manajer akan memilihmu. Selama dia melakukan hal tersebut, aku akan terus berlanjut."