Kuyt Selamatkan Liverpool

Liverpool, Minggu - Dirk Kuyt menjadi pelapis Fernando Torres yang tepat ketika dia mengeksekusi penalti pada menit ke-68 untuk menyelamatkan Liverpool dari kekalahan di tangan Everton dalam derbi di Anfield, Minggu (16/1). Kedua tim menyudahi pertandingan ketat itu dengan 2-2.

Derbi Merseyside menyajikan pertandingan seru. Kedua tim bermain menekan sejak awal pertandingan. Tuan rumah Liverpool yang berusaha melakukan revans atas kekalahan 0-2 pada pertemuan pertama memiliki peluang emas melalui striker Fernando Torres. Setelah melewati hadangan Sylvain Distin, Torres melewati beberapa pemain lain sebelum melepaskan tendangan kaki kiri. Sayangnya, bola tendangannya masih membentur tiang gawang.

Everton juga menekan, tetapi Liverpool selalu mengancam melalui serangan balik. ”The Reds” akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-29 melalui tendangan Raul Meireles. Tendangan Kuyt berhasil diblok kiper Tim Howard. Bola memantul ke arah Meireles dan dengan sekali kontrol menendang bola melewati jangkauan Howard. Ini adalah gol pertama Meireles bagi Liverpool sejak dibeli pada bursa transfer awal musim lalu.

Akan tetapi, lini pertahanan Liverpool kolaps saat babak kedua berjalan satu menit. Distin menyamakan kedudukan melalui sundulan memanfaatkan umpan sepak pojok. Gol ini tercipta akibat kesalahan Martin Skrtel saat menjaga Distin.

Gol itu membuat Everton tampil lebih percaya diri. Hanya enam menit kemudian, tim tamu berbalik unggul lewat gol Jermaine Beckford. Tendangan Beckford dari dalam kotak penalti gagal dibendung Pepe Reina. Everton kini lebih menguasai pertandingan dan mengurung pertahanan tuan rumah.

Beruntung Liverpool mendapatkan penalti setelah Howard melanggar Maxi Rodriguez di kotak terlarang pada menit ke-68. Kuyt menaklukkan Howard untuk menyelamatkan Liverpool dari kekalahan.

Imbang

Dua partai lainnya juga berakhir imbang semalam. Birmingham ditahan Aston Villa, 1-1, dan skor yang sama terjadi dalam partai Sunderland menjamu Newcastle United.

James Collins menyelamatkan Aston Villa dari kekalahan melawan Birmingham. Pertandingan derbi ini berakhir imbang 1-1. Dengan hasil itu, Villa sementara keluar dari zona degradasi dengan 22 poin dari 22 pertandingan, unggul produktivitas gol atas Wigan Athletic.

Tuan rumah Birmingham lebih dulu unggul pada menit ke-49, tetapi kemudian disamakan Aston Villa melalui tendangan Collins pada menit ke-72, 1-1.

Pada babak pertama, tendangan pemain Villa tercatat dua kali membentur mistar gawang, melalui striker John Carew dan bek kiri Ciaran Clark. Sementara striker Gabriel Agbonlahor juga nyaris mencetak gol dengan sebuah tendangan jarak jauh. Penyerang Birmingham, Alexander Hleb, juga memiliki peluang, tetapi bola tendangannya berhasil dibendung.

Pertandingan berjalan kian seru pada babak kedua. Johnson memecah kebuntuan dengan sebuah tendangan dari jarak 10 meter, gol keduanya musim ini. Johnson kemudian nyaris mencetak gol bunuh diri lima menit kemudian saat berusaha membendung tendangan Clark. Beruntung bola melebar dari gawang Ben Foster.

Birmingham memiliki sejumlah peluang untuk menggandakan keunggulan. Salah satunya dimiliki oleh Matt Derbyshire, tetapi tendangannya berhasil diselamatkan penjaga gawang Brad Friedel.

Villa meningkatkan tekanan untuk mengatasi ketinggalan selama 30 menit terakhir pertandingan. Kerja keras mereka membuahkan hasil setelah tendangan Collins yang membentur bek Birmingham, Liam Ridgewell, masuk ke gawang Foster.

Villa nyaris memenangi pertandingan, tetapi Foster menyelamatkan gawangnya dari ancaman Stewart Downing. Ridgewell juga berhasil membendung sundulan Richard Dunne di garis gawang, sementara tendangan pemain pengganti Nathan Delfouneso membentur mistar gawang.

Sunderland selamat

Pada laga lainnya, Sunderland selamat dari kekalahan pada detik-detik terakhir pertandingan melawan Newcastle United. Penyerang Asamoah Gyan menjadi pahlawan lewat golnya pada menit ke-90 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Newcastle, yang tengah berusaha bangkit setelah dipermalukan Stevenage di Piala FA, sepertinya bakal menuai kemenangan melawan Sunderland setelah gol Kevin Nolan memberi mereka keunggulan hingga menit terakhir pertandingan. Nolan, yang mencetak hattrick pada pertemuan pertama saat Newcastle menang 5-1, Oktober lalu, kembali menjadi pemain yang merepotkan barisan pertahanan Sunderland.

Nolan mencetak gol pada menit ke-52 memanfaatkan umpan silang Joey Barton. Tuan rumah berusaha membalas dan memasuki menit ke-90 gol balasan baru tercipta untuk menyamakan kedudukan, 1-1. (afp/ray)