Kuyt Selamatkan Liverpool

Liverpool, Minggu - Dirk Kuyt menjadi pelapis Fernando Torres yang tepat ketika dia mengeksekusi penalti pada menit ke-68 untuk menyelamatkan Liverpool dari kekalahan di tangan Everton dalam derbi di Anfield, Minggu (16/1). Kedua tim menyudahi pertandingan ketat itu dengan 2-2.

Derbi Merseyside menyajikan pertandingan seru. Kedua tim bermain menekan sejak awal pertandingan. Tuan rumah Liverpool yang berusaha melakukan revans atas kekalahan 0-2 pada pertemuan pertama memiliki peluang emas melalui striker Fernando Torres. Setelah melewati hadangan Sylvain Distin, Torres melewati beberapa pemain lain sebelum melepaskan tendangan kaki kiri. Sayangnya, bola tendangannya masih membentur tiang gawang.

Everton juga menekan, tetapi Liverpool selalu mengancam melalui serangan balik. ”The Reds” akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-29 melalui tendangan Raul Meireles. Tendangan Kuyt berhasil diblok kiper Tim Howard. Bola memantul ke arah Meireles dan dengan sekali kontrol menendang bola melewati jangkauan Howard. Ini adalah gol pertama Meireles bagi Liverpool sejak dibeli pada bursa transfer awal musim lalu.

Akan tetapi, lini pertahanan Liverpool kolaps saat babak kedua berjalan satu menit. Distin menyamakan kedudukan melalui sundulan memanfaatkan umpan sepak pojok. Gol ini tercipta akibat kesalahan Martin Skrtel saat menjaga Distin.

Gol itu membuat Everton tampil lebih percaya diri. Hanya enam menit kemudian, tim tamu berbalik unggul lewat gol Jermaine Beckford. Tendangan Beckford dari dalam kotak penalti gagal dibendung Pepe Reina. Everton kini lebih menguasai pertandingan dan mengurung pertahanan tuan rumah.

Beruntung Liverpool mendapatkan penalti setelah Howard melanggar Maxi Rodriguez di kotak terlarang pada menit ke-68. Kuyt menaklukkan Howard untuk menyelamatkan Liverpool dari kekalahan.

Imbang

Dua partai lainnya juga berakhir imbang semalam. Birmingham ditahan Aston Villa, 1-1, dan skor yang sama terjadi dalam partai Sunderland menjamu Newcastle United.

James Collins menyelamatkan Aston Villa dari kekalahan melawan Birmingham. Pertandingan derbi ini berakhir imbang 1-1. Dengan hasil itu, Villa sementara keluar dari zona degradasi dengan 22 poin dari 22 pertandingan, unggul produktivitas gol atas Wigan Athletic.

Tuan rumah Birmingham lebih dulu unggul pada menit ke-49, tetapi kemudian disamakan Aston Villa melalui tendangan Collins pada menit ke-72, 1-1.