Rajagopal: Malaysia Layak Juara

JAKARTA, KOMPAS.com — Pelatih tim nasional Malaysia, Krishnasamy Rajagopal, menilai timnya memang pantas menjuarai Piala AFF 2010 karena mampu menang meyakinkan atas dua kandidat juara, Vietnam dan Indonesia.

Malaysia menang atas Vietnam di leg pertama babak semifinal dengan skor 2-0. Mereka kemudian masuk final dengan keunggulan agregat 2-0 (2-0, 0-0).

Di final, mereka menghadapi Indonesia. Pada leg pertama di Bukit Jalil, 26 Desember lalu, mereka menang 3-0. Berkat hasil itu, mereka mengakhiri turnamen sebagai juara karena mereka hanya kalah 1-2 pada leg kedua di Gelora Bung Karno, Rabu (29/12/2010).

"Saya pikir kami berhak menjadi juara AFF. Saya punya keyakinan kepada pemain muda saya meski sempat kalah 1-5 dari Indonesia," ujar Rajagopal.

"Kami datang ke sini dengan keyakinan. Saya optimistis akan juara. Setelah menang lawan Vietnam, saya melihat kami punya kekuatan untuk melawan Indonesia meski kita tahu mereka punya tim yang bagus," lanjutnya.

Dengan keberhasilan itu, Malaysia menunjukkan bahwa persepakbolaan mereka mengalami peningkatan pesat mengingat tahun lalu mereka meraih gelar juara di ajang SEA Games. Menurut Rajagopal, rahasianya adalah percaya kepada anak bangsa sendiri.

"Tak ada pemain asing di Liga Malaysia dan inilah hasilnya. Mungkin hasilnya baik, mungkin ada jeleknya. Tapi, hasilnya ya seperti ini," paparnya. (*)