Cantona: Inggris Bakal Kesulitan

LONDON, KOMPAS.com - Legenda Manchester United, Eric Cantona, memprediksi tim nasional Inggris bakal menemui kesulitan lolos ke Piala Eropa dan Piala Dunia mendatang, bila aturan pemain asing di Premier League tidak segera direformasi.

Ketika Cantona merumput di MU, tak banyak pemain asing yang bermain di Premier League. Tapi sekarang, keadaan justru berbalik. Pemain lokal Inggris nyaris tak mendapat tempat di klub-klub besar Premier League. Tim-tim kecil pun memiliki banyak pemain asing. Kondisi ini sangat jauh berbeda dari Spanyol.

Menurut mantan pemain timnas Perancis ini, "The Three Lions" bisa menerima hasil yang lebih buruk di Piala Dunia Afrika Selatan 2010 lalu, bila batasan jumlah pemain asing tak dikurangi.

Federasi Sepak Bola Inggris (FA) sebetulnya telah mengeluarkan aturan baru, di mana tiap klub wajib mempunyai minimal delapan pemain lokal. Namun, Cantona tetap meragukan dampak positif dari kebijakan ini bagi timnas Inggris. Cantona menilai, pengurangan jumlah pemain asing adalah cara yang lebih efektif, ketimbang kewajiban memiliki pemain lokal dengan jumlah tertentu.

"Anda boleh memiliki pemain asing, tapi hanya tiga, empat atau lima," ucap Cantona pada harian Inggris The Telegraph. "Anda juga harus punya pemain muda Inggris yang bagus karena mereka berkesempatan untuk bermain dengan pemain asing dan berkembang bersama mereka."

"Mereka (pemain lokal) akan mendapat kesempatan bersama tim pertama dan mereka akan bermain untuk memenangkan titel Premier League, pertandingan dengan tekanan besar, mereka akan bermain di level Eropa dan mereka akan mendapat pengalaman dari pertandingan tersebut," lanjutnya.

"Jika ini terus berlanjut, dalam 10 tahun ke depan, keadaan akan semakin sulit. Saya yakin Inggris tidak akan lolos kualifikasi Piala Eropa dan Piala Dunia. Anda perlu pemain yang bermain di level tertinggi, jadi Anda harus berhati-hati dengan masalah ini," kata Cantona, mengingatkan.

"Anda mungkin masih punya generasi seperti Steven Gerrard dan pemain lainnya. Karena saat mereka muda, tak terlalu banyak pemain asing di Premier League. Sangat penting bagi timnas untuk mempunyai pemain muda yang terlibat di tim-tim terbaik karena mereka akan bermain di kompetisi yang amat kuat," tutup Cantona.

Dua tahun lalu Inggris gagal lolos ke putaran final Piala Eropa. Di Piala Dunia 2006, Inggris hanya finis di perempat final dan keok di babak 16 besar Piala Dunia 2010. (TEL)