Hasil Liga Inggris: Brighton Menuju Pentas Eropa Setelah 122 Tahun

Brighton tampil impresif ketika menjamu Southampton di Amex Stadium, Brighton & Hove, Minggu (21/5/2023). Tim berjulukan Seagulls tersebut menang 3-1 atas tamunya tersebut.

Evan Ferguson menjadi bintang tim besutan Roberto De Zerbi lewat brace alias dua gol pada menit ke-29 dan 40, disusul gol Pascal Gross (69'). Sementara itu satu gol balasan Southampton dihasilkan Mohamed Elyounoussi (58').

Donasi tiga angka dari laga tersebut membuat Brighton meraih 61 poin dari 36 laga yang sudah dilakoni dan kini duduk di peringkat keenam klasemen sementara kasta tertinggi Liga Inggris. 

Posisi Brighton, yang menyisakan dua laga, sudah aman karena tak mungkin digeser Tottenham Hotspur yang berada dua strip di bawahnya.

Tottenham, yang menyisakan satu laga, hanya memiliki 57 poin sehingga tak mungkin mengejar perolehan angka Brighton.

Itu artinya, Brighton sudah pasti berada di zona Eropa. Kini, mereka hanya perlu berjuang mempertahankan posisinya.

Jika tetap di urutan keenam, Brighton lolos ke Liga Europa 2023-24. Tetapi bila digeser Aston Villa, Brighton bakal tampil dalam kualifikasi Europa Conference atau Conferense League.

Kini, Brighton hanya membutuhkan tambahan satu poin agar mengakhiri Liga Inggris 2022-23 di peringkat keenam. Sebab, Brighton terpaut tiga angka dari Aston Villa.

"Ini luar biasa, salah satu yang terbaik dalam karier saya," ujar Manajer Brighton, Roberto De Zerbi, kepada BBC.

"Saya sangat bangga menjadi pelatih para pemain ini dan klub ini. Kami menang bersama dan saya sangat bangga."

Keberhasilan meraih tiket Eropa membuat Brighton untuk pertama kalinya menembus kompetisi Eropa dalam sejarah klub tersebut.

Dengan demikian, mereka harus menunggu selama 122 tahun agar bisa terbang tinggi dan sejajar dengan sejumlah klub elite di Benua Biru tersebut.

Brighton berdiri pada 24 Juni 1901 dan memiliki julukan The Albion atau juga The Seagulls.

Mereka kembali ke Premier League, kasta tertinggi Liga Inggris, pada musim 2016-17 dan mengalami musim terbaik pada 2022-23 ini karena mampu menembus zona Eropa dan bisa mempertahankan posisi tersebut.