Leeds Vs Man City, The Citizens Harus Langsung Berlari

KOMPAS.com - Manchester City wajib langsung menampilkan permainan terbaik saat melawan Leeds United untuk menjaga peluang juara Liga Inggris.

Setelah menjalani jeda selama enam minggu, Man City akan kembali berlaga di Liga Inggris dan bertamu ke kandang Leeds United, Elland Road pada Kamis (29/12/2022) dini hari WIB.

Posisi Man City di posisi kedua klasemen Liga Inggris 2022-2023 baru saja tergusur di oleh Newcastle United.

Sekarang, The Citizens berada di posisi ketiga, terpaut 8 poin dari Arsenal, sang pemuncak klasemen Premier League.

Jika berhasil menang atas Leeds United, pasukan Josep "Pep" Guardiola tersebut bisa merebut kembali posisi kedua di klasemen Liga Inggris dari Newcastle United sekaligus memangkas jarak menjadi lima poin dari Arsenal.

Penggawa Man City, Riyad Mahrez, menegaskan penting bagi timnya untuk langsung tancap gas pada laga pertama setelah jeda liga karena Piala Dunia 2022.

"Kami harus langsung berlari. Kami sekarang tidak berada di puncak Liga Inggris dan di situlah kami ingin berada," ujar Mahrez, dikutip dari laman resmi Man City.

"Kami akan memperlakukan setiap pertandingan laga demi laga namun tujuan kami adalah untuk memenangkan gelar juara kembali."

Pemain asal Aljazair tersebut langsung mencetak gol dalam laga kompetitif pertama Man City setelah jeda Piala Dunia 2022, yaitu ketika menang 3-2 atas Liverpool dalam ajang Carabao Cup alias Piala Liga Inggris.

Mahrez juga mengatakan bahwa masih banyak tim-tim kuat lainnya yang bisa menantang gelar juara Liga Inggris, sehingga Man City tak bisa hanya fokus pada Arsenal saja.

"Ada banyak tim kuat di Inggris yang bisa menjadi juara liga jadi kami tidak hanya akan fokus ke Arsenal, walaupun mereka luar biasa sejauh ini."

"Jika kami ingin memenangkan liga kembali, kami harus siap sesegera mungkin ketika liga dimulai kembali," tutur Mahrez menambahkan.

Upaya Man City untuk menjadi juara Liga Inggris ketiga kalinya secara berturut-turut dimulai dengan cukup baik. Sebab, mereka baru kalah dua kali pada musim ini.

Namun, pesaing terkuat mereka musim ini, Arsenal, tampil lebih menakjubkan dengan memenangkan 13 dari 15 laga pertama mereka dan baru mengalami satu kali kekalahan.

Jika Man City tidak langsung fokus pada laga pertama di Liga Inggris setelah enam minggu, Leeds United sangat berpotensi muncul sebagai "kerikil" penghambat.

Setelah mengalami awal musim yang kurang baik, Leeds asuhan Jesse Marsch mengalami kebangkitan sebelum Piala Dunia 2022 berkat dua kemengangan berturut-turut atas Liverpool dan Bournemouth.

"Leeds adalah klub besar dan itu (Elland Road) adalah tempat bermain yang sangat sulit, tapi kami dapat memperkirakan apa yang bisa mereka perbuat. Kami akan bersiap dan semoga bisa pulang dengan tiga poin," kata Riyad Mahrez.