Inggris Vs Perancis: Southgate Pastikan The Three Lions Pesaing Utama Gelar Juara Piala Dunia 2022

KOMPAS.com - Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate mengatakan, Inggris kini telah menjadi pesaing utama untuk gelar juara Piala Dunia 2022 Qatar.

Selain itu, pandangan terhadap tim The Three Lions juga berubah sejak mereka berhasil mencapai semifinal Piala Dunia 2018 dan final Euro 2020.

"Saya pikir selalu ada rasa hormat untuk Inggris, tapi kami memiliki kredibilitas sekarang," kata Southgate, dikutip dari BBC Sport, Sabtu (10/12/2022).

Southgate meyakini bahwa dunia kini percaya bahwa Inggris kompetitif untuk melaju ke partai semifinal dan final Piala Dunia 2022.

Menurutnya, Inggris dalam beberapa turnamen terakhir yang mereka ikuti telah tampil lebih banyak di bawah tekanan.

"Ketika berkeliling Eropa dan dunia, saya bertemu orang-orang sepak bola, pasti ada apresiasi yang lebih besar atas yang telah kami lakukan," ujar Southgate.

Southgate mengambil alih kursi kepelatihan Timnas Inggris pada 2016 dari tangan Sven-Goran Eriksson.

Kini The Three Lions berkesempatan mencapai semifinal ketiganya berturut-turut untuk pertama kali bila mampu mengalahkan Perancis di babak perempat final Piala Dunia 2022 yang digelar di Stadion Al Bayt, Minggu (11/12/2022).

"4 tahun lalu (Piala Dunia 2018) kami bisa berbicara dengan baik, tapi kami tidak memiliki bukti nyata untuk memenangkan pertandingan besar bersama sebagai sebuah tim," ucap Southgate.

"(Sekarang) Ada lebih banyak bukti bahwa kami telah melewati turnamen ini dengan baik. Saya pikir untuk tim mana pun itu adalah bagian penting dari pertumbuhan," jelasnya.

Tak hanya fokus pada Mbappe

Southgate mengakui, striker Timnas Perancis, Kylian Mbappe, merupakan salah satu ancaman bagi ambisi mereka untuk melaju ke fase 4 besar Piala Dunia 2022.

Mbappe dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik setelah mencetak empat gol saat Perancis memenangkan Piala Dunia 2018, dan kini penyerang PSG itu memuncaki daftar top skor dengan lima gol.

Meski begitu, Southgate menekankan bahwa timnya tidak hanya fokus untuk menahan pergerakan pemain berusia 24 tahun tersebut.

"Kita harus memperhatikan Olivier Giroud dan cara dia mendapatkan golnya," tutur Southgate.

"Antoine Griezmann telah memainkan lebih dari 70 pertandingan berturut-turut untuk Perancis. Ada petunjuk di sana betapa pentingnya dia bagi mereka. Saya pikir dia adalah pemain yang fenomenal," pungkasnya.