Piala Dunia 2022: Timnas Jepang Pulang, Disambut bak Pahlawan

Japan Times pada Rabu (7/11/2022) menuliskan, tim Samurai Biru mendapat sambutan seperti pahlawan oleh para suporter yang memadati Bandara Narita.

Jepang menjadi salah satu tim kejutan di Qatar, Skuad Hajime Moriyasu mengalahkan Jerman dan Spanyol di penyisihan grup, memuncaki klasemen Grup E, dan lolos ke 16 besar untuk kali kedua beruntun.

Meski pada akhirnya takluk dari Kroasia di babak adu penalti dan tiga pemain Samurai Biru gagal menunaikan tugas sebagai eksekutor, para pemain Jepang tetap disambut banyak orang ketika tiba di "Negeri Sakura".

Para suporter menyambut pelatih Hajime Moriyasu, kapten Maya Yoshida, bersama para pemain lain seperti Ritsu Doan dan Junya Ito.

Adapun beberapa pemain Jepang yang berkarier di Eropa kembali ke klub mereka masing-masing.

Kapten Maya Yoshida dan pelatih Hajime Moriyasu membawa buket bunga. Keduanya tersenyum lebar saat konferensi pers. 

“Dengan keterampilan individu dan usaha tim, para pemain kami membuktikan bahwa kami bisa kompetitif di panggung global,” kata Moriyasu kepada wartawan pada konferensi pers di hotel dekat bandara.

Seusai Piala Dunia 2022, fokus Jepang akan beralih ke Piala Asia 2023 yang juga diselenggarakan di Qatar, setelah China yang awalnya ditetapkan menjadi tuan rumah mundur karena kebijakan nol-Covid mereka, menurut laporan Al Jazeera.

Jepang masuk pot 1 di pembagian grup Piala Asia 2023 bersama tuan rumah Qatar, dan tim-tim yang juga tampil mengejutkan di Piala Dunia 2022 yaitu Iran, Korea Selatan, Arab Saudi, serta Australia.