Senegal ke 16 Besar Piala Dunia 2022: Untuk Singa Sejati yang Tak Pernah Mati

KOMPAS.com - Senegal lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 tepat pada 29 November 2022. Hari yang spesial, sebab 29 November juga merupakan hari berpulangnya Papa Bouba Diop, pencetak gol pertama Senegal di ajang Piala Dunia.

Senegal memastikan diri lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 usai menekuk Ekuador 2-1 dalam laga Grup A di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar, Selasa (29/11/2022).

Gol kemenangan Senegal dicetak oleh Ismaila Sarr (44’ pen.) dan Kalidou Koulibaly (70’). Ekuador hanya bisa sekali membalas via Moises Caicedo (67’).

Dengan demikian, Senegal dengan koleksi enam poin, berhak melaju ke fase 16 besar Piala Dunia 2022 sebagai runner up Grup A, menemani Belanda yang mengokupasi puncak klasemen dengan raihan 7 angka.

Seperti pada partisipasi debut mereka di Piala Dunia 2002, Senegal sukses menapak ke fase gugur.

“Luar biasa, luar biasa,” kata kapten Senegal, Kalidou Koulibaly, kepada Bein Sports France, usai laga kontra Ekuador.

“Saya pikir setelah partai pertama banyak orang mengira kami akan tersingkir, pulang setelah laga ketiga,” ujar Kalidou Koulibaly.

“Hari ini kami menampilkan permainan luar biasa melawan tim hebat seperti Ekuador, yang berjuang dengan tangguh. Namun, kami punya tekad kuat, kami ingin lolos meski mereka sempat menyamakan kedudukan.”

“Kami selalu percaya,” tutur Koulibaly yang kini membela klub Inggris, Chelsea.

Koulibaly secara khusus juga mendedikasikan kelolosan Senegal ke 16 besar Piala Dunia 2022 untuk Papa Bouba Diop.

Papa Bouba Diop adalah legenda Senegal pencetak gol pertama Piala Dunia 2002. Satu golnya kala itu mengantar Senegal, yang berstatus debutan, mengalahkan Perancis, sang juara bertahan.

Gol Papa Bouba Diop menjadi awal perjalanan indah Senegal di Piala Dunia 2002. Singa Teranga kala itu bisa menapak sampai perempat final, langkah terjauh dalam sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.

“Ini juga hari spesial buat kami untuk rakyat Senegal, kami mengenang pencetak gol pertama kami, Papa Bouba Diop yang meninggal dunia tepat pada tanggal ini,” ujar Koulibaly.

Papa Bouba Diop meninggal dunia dua tahun silam, dalam usia 42 tahun, tepatnya pada 29 November 2020.

“Kami ingin mencetak hal besar untuk dia. Sebab, dia menandai masa kecil kami, ia menjadi simbol untuk sepak bola Senegal.”

Pada laga melawan Ekuador, Koulibaly mengenakan ban kapten yang memuat angka 19, nomor yang identik dengan Papa Bouba Diop.

Dalam perayaan kelolosan ke 16 besar Piala Dunia 2022, Koulibaly bersama rekan setimnya juga memegang sebuah poster Papa Bouba Diop bertuliskan “True Lions Never Dies (Singa Sejati Tak Pernah Mati)”.

“Ketika dia meninggal dunia, sebuah kehilangan besar bagi kami. Hari ini sepenuhnya untuk dia. Saya memakai nomornya di ban kapten, sebuah kehormatan bagi saya,” ujar Koulibaly.