Albirex Niigata dan Yokohama FC Promosi ke Meiji Yasuda J1 League 

KOMPAS.com - Albirex Niigata dan Yokohama FC merupakan kedua tim Meiji Yasuda J2 League yang berhasil dipromosikan ke kasta teratas Liga Jepang musim depan.

Pada musim ini, Meiji Yasuda J2 League musim ini diikuti oleh 22 tim dan tiga tim memiliki kans untuk promosi ke Meiji Yasuda J1 League.

Dua tim yang menduduki urutan teratas akan secara otomatis mendapatkan tiket promosi.

Sementara itu, tim di posisi ketiga hingga keenam akan menjalani laga play-off promosi terlebih dahulu, termasuk melawan peringkat ke-16 dari J1 League musim ini.

Albirex Niigata juga menjadi juara Meiji Yasuda J2 League 2022. 

Pencapaian tersebut merupakan kali kedua Sang Angsa Putih, julukan Albirex Niigata, juara J2 League setelah sebelumnya menjadi pemenang pada gelaran di edisi 2003 lalu.

Sejak saat itu, Albirex Niigata bermain di kasta tertinggi di Jepang hingga terdegradasi pada 2017 lalu.

Saat ini, setelah lima musim di kasta kedua Liga Jepang, tim asal prefektur Niigata itu mengambil kembali satu tempat di J1 League musim depan.

Rikizo Matsuhashi selaku pelatih Albirex Niigata merupakan sosok yang mengambil peran penting dalam membawa Sang Angsa Putih juara di musim ini.

Pelatih tersebut berhasil meraih pencapaian tersebut dalam musim pertamanya menjadi pelatih.

Pada musim lalu, dirinya merupakan asisten Albert Puig di Albirex dan diangkat menjadi pelatih utama setelah Puig hijrah ke F.C. Tokyo pada awal musim ini.

Satu musim sebelumnya ketika Matsuhashi belum diangkat menjadi pelatih utama, Albirex hanya finis di urutan keenam klasemen. Namun, dirinya berhasil membawa tim itu menjadi juara pada musim pertamanya melatih klub tersebut.

Nama-nama seperti Ryosuke Kojima, pemain timnas Australia Thomas Deng, Ryotaro Ito, Kaito Taniguchi, hingga kapten tim Yuto Horigome merupakan pemain-pemain yang menjadi kunci utama dari suksesnya Albirex di bawah asuhan Matsuhashi.

Gelar juara ini membuat Albirex mengikuti jejak tim satelit mereka, yakni Albirex Niigata Singapore yang menjadi juara Liga Singapura musim ini.

Di sisi lain, Yokohama FC juga akan menjadi satu klub lain yang sudah memastikan langkahnya di kasta teratas Liga Jepang musim depan.

Klub yang berjuluk Fulie tersebut menjadi juru kunci J1 League pada musim lalu dan harus terdegradasi.

Kini, mereka akan kembali ke pentas teratas Liga Jepang pada musim depan.

Kali pertama tim asal Kota Yokohama di Prefektur Kanagawa itu promosi ke J1 League pada 2007, setelah semusim sebelumnya jadi juara J2 League. Mereka hanya bertahan semusim saja.

Pada J2 League 2019, Yokohama FC kembali promosi setelah finis di posisi kedua dan menghabiskan dua musim di J1 League sebelum kembali terdegradasi.

Pada musim ini, Yokohama FC berada di bawah asuhan Shuhei Yomoda. Dirinya dipercaya dan ditunjuk awal musim ini untuk menggantikan Tomonoby Hayakawa.

Yomoda merupakan asisten pelatih Michael Petrovic di Hokkaido Consadole Sapporo musim lalu.

Yomoda memanfaatkan kekuatan pemain-pemain seperti kiper asal Jerman Svend Brodersen, top skor J2 League Koki Ogawa, Ryoya Yamashita, Tatsuya Hasegawa, hingga Masashi Kamekawa untuk bisa membawa tim ini promosi ke kasta teratas.

Perjalanan Albirex Niigata dan Yokohama FC di Meiji Yasuda J1 League musim depan akan menarik untuk dinantikan.