William Saliba Gantungkan Harapan Jadi Starter Timnas Perancis

KOMPAS.com - William Saliba bermain dengan sangat baik bersama Arsenal di musim ini. Dengan performa tersebut, Saliba berharap bisa bermain menjadi pemain utama Timnas Perancis di Piala Dunia 2022.

Bek muda berusia 21 tahun itu selalu dipercaya pelatih Arsenal Mikel Arteta untuk menjadi starter di seluruh pertandingan Liga Inggris musim ini. 

Kepercayaan itu membuahkan hasil, Saliba mencetak dua gol sepanjang musim, dan membantu Arsenal bertengger di puncak klasemen Liga inggris.

Namun, Saliba mengincar sesuatu yang lebih besar. Saliba ingin mewakili negaranya Perancis di Piala Dunia 2022 dan menjadi pemain utama di timnas. Dia sudah dimainkan lima kali oleh pelatih Didier Deschamps bersama timnas Perancis.

"Ketika kamu bisa mewakili negaramu, itu adalah hal yang hebat," ujar Saliba dilansir dari Sky Sports.

"Impian saya adalah untuk bisa bermain di Piala Dunia bersama negara saya dan saya harap bisa terpilih untuk masuk ke tim," kata Saliba.

Saat Arsenal menang atas Brentford pada Minggu (18/9), Saliba mencetak salah satu gol dari tiga yang dihasilkan The Gunners malam itu.

Pujian pun datang dari manajer Brentford Thomas Frank setelah melihat Saliba mencetak skor melawan timnya.

"Saya harus bilang Saliba, ooft! Dia tentu saja akan menjadi pemain internasional untuk Perancis, saya yakin," puji Saliba saat konferensi pers pasca pertandingan.

Namun, jalan Saliba untuk menjadi pemain bertahan utama timnas Perancis tidaklah mudah. Ada banyak talenta yang siap menjadi kompetisi Saliba untuk merebut tempat tersebut.

Di antaranya adalah bek Manchester United Raphael Varane, bek Bayern Munich Dayot Upamecano, bek Barcelona Jules Kounde, dan Benoit Badiashile dari Monaco.

Nama-nama lain yang pernah dipanggil oleh Didier Deschamps dalam beberapa bulan terakhir adalah Clement Lenglet, Kurt Zouma, Presnel Kimpembe, dan Ibrahima Konate.

Bukan tidak mungkin jika Saliba bisa mempertahankan performa impresifnya di klub, Deschamps akan memilihnya sebagai starter untuk timnas Perancis.

William Saliba didatangkan oleh Arsenal tiga tahun lalu dari St. Etienne dengan mahar 25 juta poundsterling. 

Pada Januari 2021, Saliba dipinjamkan ke Nice selama sisa musim 2020/2021. Berkat performa impresifnya, Saliba mendapatkan penghargaan Nice's Player Of The Month untuk bulan Januari.

Saliba lagi-lagi dipinjamkan ke Marseille di bulan Juli 2021 untuk musim 2021-2022. Di Marseille, Saliba bermain sebanyak 52 kali dan membantu timnya mencapai semifinal Europa Conference League, serta mengamankan tempat untuk Liga Champions.