Di Balik Taktik Arteta Mainkan Ethan Nwaneri, Sejarah di Liga Inggris

KOMPAS.com - Sejarah tercipta pada laga Brentford vs Arsenal. The Gunners memainkan Ethan Nwaneri yang menjadi pemain termuda yang bermain di Liga Inggris.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengungkap alasan di balik keputusannya memberikan laga debut pada pemuda asal Inggris tersebut. Arteta mengatakan, dia hanya mengikuti firasat.

"Itu adalah murni firasat. Saya bertemu dengan anak itu dan saya suka dengan permainannya," ujar Arteta, dilansir dari Sky Sports.

"Dia telah beberapa kali berlatih dengan kami dan saya punya perasaan jika kesempatan itu datang kemarin, saya akan memainkannya," ucap Arteta.

Ethan Nwaneri sendiri adalah pemain yang dipromosikan dari akademi Arsenal. Nwaneri sudah bermain dengan skuad U-18 dan pada awal September lalu berhasil naik ke skuad U21 Arsenal.

Di level internasional, Nwaneri juga telah menembus tim nasional Inggris U21. Akhirnya, Nwaneri melakoni debutnya di Liga Inggris pada usia 15 tahun dan 181 hari.

Siswa dari Arsenal Academy tersebut dimasukkan oleh Arteta ketika pertandingan tersisa tiga menit. Arsenal telah unggul 3-0 dan Nwaneri masuk menggantikan Fabio Vieira.

Ini sekaligus memecahkan rekor pemain termuda yang bermain di Liga Inggris, sebelumnya dipegang oleh gelandang Harvey Elliott yang memainkan pertandingan pertamanya pada usia 16 tahun dan 30 hari pada Mei 2019.

"Saya rasa ini meninggalkan pesan yang kuat tentang siapa kami sebagai klub. Saya mengatakan kepadanya (Nwaneri) bahwa dia akan bersama kami dan dia harus siap," ucapnya.

"Ketika dia akan masuk ke pertandingan, saya mengucapkan selamat dan nikmatilah," ucap Arteta sembari memuji performa dari Nwaneri.

Arteta mengatakan bahwa keputusannya memainkan Nwaneri adalah bukti komitmen Arsenal untuk terus mengembangkan pemain muda dari akademinya.

Pelatih asal Spanyol tersebut juga menegaskan akan terus memberikan kesempatan di tim utama untuk pemain muda, sembari menempatkan kepentingan klub di atas yang lainnya.

"Kami ingin memberi kesempatan. Ketika ada bakat dan kepribadian, dan ketika pemain menyukai apa yang mereka lakukan tanpa rasa takut, pintunya akan selalu terbuka," ujar Arteta.

"Ini karena kami percaya dengan bakat yang dia (Nwaneri) miliki dan harus dikembangkan dengan baik selama beberapa tahun ke depan. Kita lihat bagaimana kami bisa melakukannya," tambah Arteta.

Ethan Nwaneri kini sudah berada di radar klub papan atas Liga Inggris. Liverpool, Manchester City, dan Chelsea dilaporkan sudah menunjukkan ketertarikannya pada wonderkid Arsenal tersebut.

Namun, Arteta percaya bahwa pemain muda sekarang punya kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya dengan The Gunners.

"Semua keputusan yang kami ambil, yang saya ambil, adalah demi klub. Bukan untuk saya, dan bukan untuk pemain," tutur Arteta.