Jalan Antony Sebelum ke MU: Main di Turnamen yang Pernah Diikuti Timnas Indonesia

KOMPAS.com - Antony merupakan salah satu rekrutan anyar Manchester United yang menjadi pembicaraan hangat pada jendela transfer musim panas 2022.

Jauh sebelum bergabung ke Man United untuk bermain di pentas tertinggi Liga Inggris, Antony diketahui pernah tampil pada Toulon Cup atau Turnamen Toulon edisi 2019 bersama timnas muda Brasil.

Fakta ini terbilang menarik karena Toulon Cup merupakan turnamen sepak bola usia muda yang juga pernah diikuti timnas Indonesia.

Timnas muda Indonesia kali terakhir tampil pada Toulon Cup edisi 2022, awal Juni lalu.

Kala itu, timnas Indonesia diperkuat oleh pemain-pemain muda berbakat seperti Muhammad Ferrari, Hokky Caraka, Ronaldo Kwateh, hingga kiper Cahya Supriadi.

Timnas Indonesia yang ketika itu didampingi pelatih Dzenan Radoncic belum berhasil menembus semifinal seusai mencatatkan satu kemenangan dan dua kekalahan pada fase grup.

Mereka pun menelan kekalahan kala bersua Aljazair pada perebutan peringkat kesembilan Toulon Cup 2022.

Alhasil, timnas Indonesia harus puas mengakhiri perjuangan pada Toulon Cup 2022 di peringkat ke-10.

Skuad Garuda Muda unggul atas dua tim, yakni Ghana dan Arab Saudi, yang secara berurutan menempati peringkat ke-11 dan ke-12.

Kendati harus puas finis di peringkat ke-10, para pemain timnas Indonesia telah mendapat banyak pelajaran dari Toulon Cup 2022 yang kini memiliki nama resmi Maurice Revello Tournament.

"Saya senang, mereka berkembang pesat, mereka belajar banyak tentang sepak bola dunia," kata Dzenan Radoncic seusai mendampingi timnas Indonesia pada Toulon Cup 2022.

Tak heran jika para pemain timnas Indonesia mampu memetik banyak pelajaran. Sebab, Toulon Cup 2022 sudah terbukti menjadi salah satu wadah bagi para pesepak bola muda di seluruh dunia.

Sederet pesepak bola kenamaan yang kini merumput di liga top Eropa, pernah tampil pada turnamen tersebut.

Bahkan, di akun Twitter Toulon Cup tertulis bahwa semua klub peserta Premier League pada musim 2022-2023 setidaknya memiliki satu lulusan Toulon Cup.

Cristiano Ronaldo (Man United), Alisson Becker (Liverpool), Ruben Dias (Man City), dan Kalidou Koulibaly (Chelsea) adalah beberapa lulusan Toulon Cup yang kini merumput di kasta tertinggi Liga Inggris.

Antony tercatat pernah bermain pada Toulon Cup edisi 2019. Dia ketika itu berhasil menjadi juara bersama timnas Brasil seusai mengalahkan Jepang lewat adu penalti pada partai puncak, Juni 2019.

Setelah membawa Brasil menjadi juara, Antony masuk dalam daftar 11 pemain terbaik pada Toulon Cup 2019.

Bagi Antony yang merupakan jebolan skuad muda Sao Paolo, Turnamen Toulon menjadi salah satu wadah untuk unjuk gigi dan berkembang.

Berselang setahun kemudian, dia direkrut oleh klub raksasa Liga Belanda, Ajax Amsterdam.

Lalu, pada Oktober 2021, Antony tercatat melakoni debut bersama timnas senior Brasil dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Amerika Selatan.

Kini, Antony yang pernah menjadi peserta Toulon Cup 2022 telah menandatangani kontrak bersama kubu Setan Merah, julukan Man United.

Man United juga disebut harus membayar biaya tambahan senilai 5 juta euro (sekitar Rp 74 miliar) kepada Ajax Amsterdam untuk transfer Antony.

"Ini adalah momen menakjubkan dalam karier saya, bergabung dengan salah satu klub paling ikonik di dunia," kata Antony dalam wawancara pertama besama Man United.

"Saya berterima kasih untuk semua orang yang telah mempercayai saya, khususnya keluarga saya, dan semua pelatih serta rekan setim, karena tanpa mereka saya tidak bisa sampai di sini," tutur pemegang satu medali emas Olimpiade tersebut.