Thailand Vs Malaysia, Pelatih Harimau Malaya: Kami Bermain Tanpa Rasa Takut

KOMPAS.com - Pelatih timnas U23 Malaysia, Brad Maloney, mengatakan bahwa skuad asuhannya bermain tanpa rasa takut ketika bersua Thailand pada laga pertama Grup B sepak bola putra SEA Games 2021 Vietnam.

Brad Maloney mengatakan hal tersebut setelah timnas U23 Malaysia memetik kemenangan dramatis atas Thailand.

Laga timnas U23 Thailand vs Malaysia dalam rangkaian fase grup sepak bola SEA Games 2021 itu digelar di Stadion Thien Truong, Nam Dinh, Vietnam, pada Sabtu (7/5/2022) malam WIB.

Dalam laga tersebut, timnas U23 Malaysia besutan Brad Maloney sempat tertinggal lebih dulu akibat gol Patrik Gustavsson pada menit ke-32.

Beberapa menit setelah kebobolan, skuad muda Harimau Malaya mendapat keuntungan karena salah satu pemain Thailand diganjar kartu merah.

Keunggulan jumlah pemain membangkitkan asa timnas U23 Malaysia.

Benar saja, ketika memasuki babak kedua, anak-anak asuh Brad Maloney mampu menyamakan kedudukan lewat aksi Danial Asri pada menit ke-61.

Setelah itu, Malaysia menghadirkan situasi dramatis. Mereka mencetak gol kemenangan melalui aksi Nur Azfar pada injury time, tepatnya menit ke-90+4.

Seusai pertandingan, Brad Maloney menunjukkan kebanggan terhadap perjuangan yang telah ditunjukkan oleh anak-anak asuhnya.

Brad Maloney menyebut timnas U23 Malaysia layak memenangi pertandingan kontra Thailand.

Pelatih asal Australia itu juga menegaskan bahwa skuad asuhannya tidak pernah gentar melawan siapa pun.

Hal itu telah terbukti ketika timnas U23 Malaysia bermain tanpa rasa takut di hadapan Thailand yang sejatinya memiliki nama besar dalam persepakbolaan Asia Tenggara.

"Saya telah mengatakan selama ini bahwa para pemain saya tidak takut melawan siapa pun dan kami menghormati Thailand, raksasa Asia Tenggara, tetapi kami bermain tanpa rasa takut," kata Brad Maloney, dikutip dari Bernama.

"Para pemain bermain sepenuh hati selama hampir 98 menit dan mencapai hasilnya," ujar pelatih berusia 50 tahun itu.

Adapun kemenangan dramatis atas Thailand membuat Malaysia memuncaki klasemen Grup B sepak bola SEA Games 2021 Vietnam.

Sementara itu, Thailand untuk sementara menjadi juru kunci.

Sebelum laga Thailand vs Malaysia, rangkaian pertandingan pada matchday pertama Grup B lebih dulu menyajikan duel Singapura vs Laos.

Laga Singapura vs Laos itu berakhir imbang dengan skor 2-2.

Hasil imbang itu membuat Singapura dan Laos secara berurutan menempati peringkat kedua serta ketiga.

Sementara itu, Kamboja yang belum melakoni pertandingan, menduduki peringkat keempat, persis di atas Thailand.

Setelah ini, timnas U23 Malaysia yang memulai perjuangan di fase grup dengan hasil positif akan bersua Laos pada Rabu (11/5/2022) malam WIB.

Laga tersebut bisa menjadi ajang balas dendam bagi skuad muda Harimau Malaya yang sebelumnya menelan dua kekalahan beruntun dari Laos pada pergelaran Piala AFF U23 2022.