Balotelli Merasa Selevel dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo

Saat ini, penyerang berusia 31 tahun tersebut merumput di Liga Turki. Mario Balotelli memperkuat Adana Demirspor.

Dalam sebuah momen wawancara, seperti dilansir The Athletic, mantan striker Manchester City dan AC Milan tersebut mengaku memiliki kemampuan selevel dengan dua megabintang, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

"Saya sangat yakin 100 persen bahwa kualitasku memiliki level yang sama dengan orang-orang itu (Messi dan Ronaldo)," demikian pernyataan Balotelli.

"Namun saya... Saya kehilangan beberapa kesempatan, anda tahu? Itu terjadi."

Balotelli lahir di Palermo dan memiliki orang tua dari Ghana. Tetapi, dia tumbuh dan dibesarkan di panti asuhan di Brescia, Italia utara.

Pada usia 15 tahun, Balotelli sudah melakukan debut sepak bola bersama klub Lumezzane. Setelah itu, dia bergabung dengan Inter Milan saat usianya sudah 17 tahun.

Tiga tahun berseragam Nerazzurri, julukan Inter, Balotelli mencoba peruntungannya di kompetisi kasta tertinggi Liga Inggris. Dia memperkuat raksasa Premier League, Manchester City.

Bermain untuk tim elite Eropa dalam usia 20 tahun, Balotelli memperlihatkan performa yang bagus. Dia berada dalam penampilan terbaik ketika berseragam Man City besutan Roberto Mancini.

Pada Januari 2013, Balotelli kembali ke Italia untuk bergabung bersama rival sekota Inter Milan, AC Milan. Kemudian, Balotelli pergi lagi ke Inggris pada Agustus 2014 setelah diboyong Liverpool.

Tiga tahun berstatus pemain Liverpool, Balotelli hengkang lagi. Dia merantau ke Perancis guna memperkuat Nice sejak Agustus 2016, lalu pindah ke Marseille pada Januari 2019, kemudian membela dua klub Italia, Brescia dan Monza, sebelum bergabung dengan Adana Demirspor (Turki) pada Juli 2021.

Sepanjang kariernya sebagai pemain profesional, Balotelli sudah terlibat dalam 442 pertandingan level klub. Dia menghasilkan total 185 gol.

Sedangkan di level timnas, Balotelli meraih 36 caps bersama Italia. Dia memberikan kontribusi 14 gol untuk negaranya tersebut dan berpotensi menambah jumlah caps karena pada Januari 2022, Balotelli dipanggil lagi pelatih Roberto Mancini.

Padahal, hampir tiga tahun Balotelli absen membela timnas Italia. Kali terakhir dia berkostum Gli Azzurri pada September 2018 ketika bermain selama 62 menit melawan Polandia dalam ajang UEFA Nations League.