Barcelona Menawan, Presiden Barcelona Puji dan Dukung Xavi Hernandez

Joan Laporta memperlihatkan kebahagiaannya itu lewat pesan singkat yang diunggah lewat Twitter. Sang presiden menulis: "Ini adalah cara untuk meraih kesuksesan".

Tulisan disertai foto dirinya bersama Xavi Hernandez tersebut diunggah dalam tiga bahasa, yakni Catalan, Spanyol dan Inggris.

Bukan tanpa alasan Laporta memberikan pujian. Barcelona di bawah arahan Xavi Hernandez terus memperlihatkan grafik yang meningkat dan permainan mereka pun kian menawan dan menghibur.

Xavi datang ke Camp Nou sebagai pelatih pada akhir 2021. Mantan playmaker Barcelona ini menggantikan posisi Ronald Koeman.

Pada awal musim 2021-22, Barcelona sempat terombang-ambing sehingga bersaing di papan tengah klasemen LaLiga, kasta tertinggi Liga Spanyol. Bahkan, The Catalans pun tersingkir dari penyisihan grup Liga Champions.

Namun, perlahan tapi pasti, Xavi sebagai nakhoda tim bisa mengendalikan situasi. Pada paruh kedua musim ini, Barca mulai merangkak naik dan kini menempati peringkat keempat klasemen sementara.

Bahkan, Gerard Pique dkk berpotensi menyodok ke urutan ketiga lantaran hanya tertinggal satu poin dari Real Betis. Apalagi, Barca masih menyimpan satu pertandingan.

Terbaru, Barca menang 4-0 atas Athletic Bilbao pada Minggu (27/2/2022) malam. Sementara itu, Real Betis kalah 1-2 dalam duel bertajuk El Grand Derbi melawan Sevilla.

Alhasil, Barca sudah di jalur untuk mengamankan satu tiket Liga Champions seperti yang ditargetkan Xavi. Sang pelatih menegaskan bahwa target realistis pada paruh kedua musim ini adalah masuk posisi empat besar.

Barca saat ini mengumpulkan total 45 poin dari 25 laga. Mereka tertinggal satu angka dari Real Betis yang sudah bermain 26 kali.

Meski demikian, sulit bagi anak-anak Catalan ini mengejar rival abadi mereka, Real Madrid. Klub ibu kota Spanyol tersebut sangat nyaman di puncak klasemen dengan koleksi 60 poin.

Di kompetisi Eropa pun, Barca masih menjaga asa untuk merebut gelar. Setelah terlempar dari fase grup Liga Champions, Barca tampil impresif saat melakoni play-off fase gugur Liga Europa.

Pasukan Xavi Hernandez menyingkirkan Napoli dengan agregat 5-3.

Dengan demikian, Barca maju ke babak 16 besar kompetisi kasta kedua antarklub Eropa tersebut. Mereka akan berjumpa raksasa sepak bola Turki, Galatasaray.

Wajar jika Joan Laporta senang melihat kinerja Xavi. Apalagi, sang pelatih melakukan rekrutmen yang cukup efektif pada bursa transfer Januari 2022.

Xavi juga sukses menggabungkan berpengalaman dengan beberapa talenta muda yang benar-benar menarik.

Namun hal utama yang menjadi perhatian adalah gaya bermain Barca yang sudah kembali seperti dulu.

Xavi menyebutnya sebagai Barcelona Way, di mana gaya bermain positif alias menyerang dipadu high-pressing dan operan pendek dari kaki ke kaki.