Final Piala AFF U23: Tak Apa jika Thailand Kalah dari Vietnam, asalkan...

KOMPAS.com - Pelatih timnas U23 Thailand, Salvador Garcia, tak menunjukkan ambisi besar menjelang final Piala AFF U23 2022 kontra Vietnam.

Bahkan, menurut Salvador Garcia, kekalahan dari Vietnam tidak akan menjadi masalah bagi timnas U23 Thailand.

Laga Thailand vs Vietnam pada final Piala AFF U23 2022 itu dijadwalkan berlangsung di Morodok Techo National Stadium, Phnom Penh, Kamboja, Sabtu (26/2/2022).

Thailand lolos ke final setelah mengalahkan tim penuh kejutan, Laos, di semifinal yang digelar pada Kamis (24/2/2022).

Skuad muda Gajah Perang, julukan timnas Thailand, mengalahkan Laos dengan skor 2-0 berkat sepasang gol Teerasak Poeiphimai (15') dan Kroekphon Arbram (52'-penalti).

Sementara itu, Vietnam melaju ke final Piala AFF U23 2022 setelah menang adu penalti atas Timor Leste.

Ketika berjuang di semifinal, Vietnam tak hanya mengalahkan Timor Leste. Pada saat bersamaan, mereka berhasil manaklukkan keadaan di tengah badai Covid-19.

Vietnam tetap bisa meraih kemenangan meski hanya memiliki 13 pemain, dari starter hingga cadangan.

Kemenangan Vietnam juga sempat diwarnai kejadian langka. Kiper cadangan mereka, Tran Liem Dieu, diplot menjadi striker karena kekurangan pemain.

Kini, Vietnam yang justru bersinar di tengah badai Covid-19, akan melawan Thailand pada final Piala AFF U23 2022.

Menjelang laga pamungkas, publik sepak bola kerap mendengar kata-kata penuh ambisi dari kedua finaalis.

Kata-kata penuh ambisi itu bagaikan pemanasan mental sebelum berjuang demi satu trofi.

Namun, tidak demikian untuk laga pamungkas kali ini. Pelatih Thailand Salvador Garcia tak menunjukkan ambisi untuk laga melawan Vietnam.

Salvador Garcia seolah melewatkan sesi pemanasan mental untuk timnya.

"Saya tidak punya apa-apa untuk memotivasi pemain," kata Salvador Garcia menjelang final kontra Vietnam, dikutip dari Zing News.

Sikap Salvador Garcia yang terkesan tak memiliki ambisi itu tak lepas dari tujuan utama timnas Thailand ketika turun di Piala AFF U23 2022.

Skuad muda Gajah Perang melihat Piala AFF U23 sebagai tempat belajar, bukan arena yang mewajibkan membawa pulang trofi.

"Skuad Thailand lebih muda daripada tim lain, Kami datang ke sini untuk belajar dan mempersiapkan masa depan," ujar Salvador Garcia.

Setelah itu, Salvador Garcia mengatakan bahwa kekalahan dari Vietnam pada final Piala AFF U23 2022 tak akan menjadi masalah bagi Thailand.

Salvador Garcia akan mewajari hal itu, asalkan timnas Thailand kalah secara terhormat.

"Tentu saja menjuarai turnamen tidak menjadi penting selama mereka (para pemain muda Thailand) kalah secara terhormat. Mereka akan terus berkembang di masa depan," kata Salvador Garcia.

Bagi Thailand, ini akan menjadi final kedua mereka dalam dua edisi terakhir Piala AFF U23 2022.

Pada edisi sebelumnya, Thailand melawan Indonesia di partai puncak Piala AFF U23 2019. Kala itu, mereka takluk dan harus merelakan trofi ke skuad Garuda Muda.