Piala AFF U23: Menyingkirkan Malaysia adalah Momen Fantastis bagi Sepak Bola Laos

KOMPAS.com - Tim nasional Laos berhasil menyingkirkan Malaysia dari persaingan menuju gelar Piala AFF U23 2022 di Kamboja.

Keberhasilan itu, menurut sang pelatih, Michael Weiss, menjadi momen fantastis bagi sepak bola Laos.

Timnas Laos menyingkirkan Malaysia setelah memenangi dua pertandingan di  fase grup Piala AFF U23 2022.

Selama berjuang di fase grup, Laos hanya melawan Malaysia. Situasi ini terjadi karena dua peserta lain di Grup B, yakni Indonesia dan Myanmar, mengundurkan diri dari turnamen.

Setelah timnas Indonesia dan Myanmar memutuskan mundur, pihak penyelenggara mengubah format persaingan di Grup B.

Perubahan tersebut membuat persaingan antara timnas Laos dan Malaysia berlangsung dengan sistem dua leg.

Tim yang memiliki keunggulan agregat setelah melakoni kedua leg tersebut, berhak lolos ke semifinal.

Sementara itu, tim yang tertinggal secara agregat, akan tersingkir dari Piala AFF U23 2022.

Setelah kedua leg berlangsung, hasilnya, timnas Laos unggul agregat 4-1 atas Malaysia.

Timnas Laos lebih dulu memetik kemenangan 2-1 pada leg pertama yang berlangsung di Prince Stadium, Phnom Penh, Kamboja, Jumat (18/2/2022).

Setelah itu, pada leg kedua di Stadion Morodok Techo National Stadium, Senin (21/2/2022), Laos menang 2-0 atas Malaysia.

Hasil ini sekaligus mematahkan pandangan yang menilai bahwa timnas U23 Laos tak lebih unggul daripada skuad muda Harimau Malaya.

Keempat gol yang bersarang di gawang Malaysia juga menunjukkan bahwa keberhasilan timnas Laos bukanlah sekadar keberuntungan.

Laos benar-benar menyakiti Malaysia dalam persaingan menuju semifinal Piala AFF U23 2022.

Harimau Malaya pulang dengan kepala tertunduk, sedangkan Laos sah menuju jenjang selanjutnya.

Menurut sang pelatih, Michael Weiss, menyingkirkan Malaysia adalah momen fantastis bagi sepak bola Laos.

"Ini adalah hari yang fantastis untuk sepak bola Laos. Tidak sering terjadi, kami mengalahkan Malaysia dua kali dalam satu turnamen," kata Michael Weiss, dikutip dari laman ASEAN Football.

Michael Weiss pun tak bisa menyembunyikan rasa bangga terhadap performa para pemain timnas U23 Laos.

Bak seorang ayah yang kelewat bangga, Michael Weiss menyanjung anak-anak Laos sambil sedikit mengungkit kelemahan skuad Malaysia.

"Itu adalah babak pertama yang hebat, dan kami seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol," ujar Michael Weiss saat membahas jalannya leg kedua kontra Malaysia.

"Lawan kami tidak memiliki peluang yang nyata (untuk mencetak gol)," tutur pelatih asal Jerman tersebut.

Laos terkenal dengan julukan Negeri Sejuta Gajah. Mereka percaya, gajah adalah hewan yang bisa membawa kemakmuran, kesuburan.

Dalam langkah timnas Laos di fase grup Piala AFF U23 2022, kepercayaan itu seolah menunjukkan manifestasinya.

Timnas Laos menjadi skuad yang subur dengan torehan empat gol ke gawang Malaysia.

Michael Weiss percaya, masyarakat di Negeri Sejuta Gajah sedang tersenyum lebar melihat keberhasilan timnas Laos menembus semifinal Piala AFF U23 2022.

"Untuk saat ini, orang-orang di Laos senang, dan itu bagus," ujar Michael Weiss.

Sebelum Laos, timnas Timor Leste lebih dulu memastikan satu tempat di semifinal Piala AFF U23 2022.

Timor Leste lolos ke semifinal setelah menjadi juara Grup A. Mereka memimpin dengan koleksi tujuh poin dari tiga pertandingan.

Selama berjuang di fase grup, Timor Leste memetik dua kemenangan atas Kamboja (1-0) dan Brunei Darussalam (3-1). 

Sementara itu, satu hasil imbang mereka raih saat melawan Filipina (2-2).

Kini, Laos dan Timor Leste tinggal menunggu hasil laga terakhir di Grup C antara Vietnam dan Thailand untuk mengetahui lawan yang akan mereka hadapi di semifinal.

Adapun laga Vietnam vs Thailand itu dijadwalkan berlangsung di Prince Stadium pada Selasa (22/2/2022) malam WIB.