"Pengkritik Messi Sebenarnya Tidak Tahu Apa-apa Tentang Sepak Bola!"

KOMPAS.com - Striker Real Madrid, Karim Benzema, menilai siapa pun yang mengkritik Lionel Messi (Paris Saint-Germain) tidak mengerti soal sepak bola.

Konteks dari pernyataan Karim Benzema kali ini berkaitan dengan statistik buruk performa Lionel Messi setelah pindah ke PSG.

Lionel Messi memilih PSG sebagai pelabuhan barunya setelah terpaksa meninggalkan Barcelona awal musim ini.

Bersama PSG, Lionel Messi sejauh ini sudah mencetak enam gol dan lima assist dari total 16 pertandingan di semua kompetisi.

Namun, Lionel Messi membutuhkan enam pertandingan untuk bisa membuka keran golnya di Ligue 1 Perancis.

Adaptasi Lionel Messi di PSG sempat terhalang oleh masalah kebugaran dan cedera seperti tulang kaki dan lutut. Belum lagi, sang megabintang juga terpapar Covid-19.

Gol pertama Lionel Messi di Ligue 1 Perancis terjadi pada pekan ke-14 kompetisi ketika PSG menghadapi FC Nantes.

Messi saat itu sukses mencetak satu gol dan satu assist untuk membantu PSG menumbangkan FC Nantes dengan skor 3-1.

Jika dibandingkan dengan musim terakhirnya di Barcelona, statistik performa Lionel Messi memang menurun.

Lionel Messi tercatat berhasil mencetak 12 gol dan lima assist bersama Barcelona pada paruh pertama musim kompetisi 2020-2021.

Faktor penurunan peforma itulah yang membuat Lionel Messi kerap mendapatkan kritik dari berbagai pihak.

Lionel Messi bahkan sempat dinilai tidak cocok bermain dua megabintang PSG lainnya, yakni Kylian Mbappe dan Neymar Jr.

Pada September 2021, salah satu media Perancis, Les Parisien, pernah menilai Lionel Messi tidak lagi memiliki pengaruh di lapangan.

"Waktu Messi di Paris akan lebih rumit dari yang diperkirakan. Messi menghilang, tertunduk, dan hanya berjalan di lapangan. Dia tidak lagi memengaruhi permainan," analasis dari Les Parisiens terkait performa Messi pada September 2021.

Terkait performa Lionel Messi di PSG, Karim Benzema memiliki penilaian tersendiri.

Benzema menilai Lionel Messi tetap berpengaruh baik terhadap permainan PSG meski kontribusi golnya tidak banyak.

Hal itulah yang membuat Benzema menganggap pengkritik Lionel Messi tidak mengerti sepak bola secara utuh.

"Messi adalah salah satu pemain terbaik di dunia. Hanya masalah waktu Messi akan sukses di PSG," kata Benzema dikutip dari situs Telefoot.

"Messi dikritik karena tidak mencetak banyak gol. Namun, perhatikan apa yang dia lakukan di lapangan," ujar Benzema.

"Bagaimanapun, Anda tidak bisa mengkritik Lionel Messi seperti itu. Siapa pun pengkritik Lionel Messi sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang sepak bola!" ucap Benzema menambahkan.

Performa Lionel Messi sejak berseragam PSG juga mendapat sorotan dari legenda Liverpool, Jamie Carragher.

Pandit Sky Sports itu memilih tidak memasukkan Lionel Messi ke dalam daftar starting line up terbaik 2021 versi dirinya.

Ketika menjelaskan pemain pilihannya, Jamie Carragher juga memberitahu bahwa dirinya sempat mendapatkan pesan pribadi dari Lionel Messi awal musim ini.

Dalam pesan itu, Carragher mengaku dipanggil Lionel Messi dengan sebutan keledai.

Sebutan itu tidak lepas dari kritik Carragher yang menilai PSG telah melakukan kesalahan dengan merekrut Lionel Messi.

"Itu terjadi pada Monday Night Football dan saya mendapat pesan pribadi di Instagram dari Messi," kata Jamie Carragher dilansir dari Daily Mail.  

"Saya tidak akan menunjukkan pesannya, tetapi pada dasarnya dia menyebut saya keledai," tutur Carragher yang mengundang tawa rekan-rekannya. 

Pada awal Januari 2022, Lionel Messi sempat terpapar virus corona atau positif Covid-19.

Hal itu membuat Lionel Messi terpaksa melewatkan empat pertandingan PSG.

Terkini, pelatih PSG, Mauricio Pochettino, sudah memastikan Lionel Messi pulih dari Covid-19 dan siap bermain.

Lionel Messi kemungkinan besar akan kembali bermain ketika PSG menghadapi Reims pada laga pekan ke-22 Ligue 1 Perancis, Senin (24/1/2022) dini hari WIB.