Pertandingan Liverpool vs Arsenal merupakan semifinal leg pertama Piala Liga Inggris atau Carabao Cup 2022.
Bertanding di Anfield, Jumat (14/1/2022) dini hari WIB, kedua tim tak terpisahkan usai bermain imbang 0-0.
Laga ini diwarnai kartu merah yang diterima Granit Xhaka pada menit ke-24.
Wasit Michael Oliver memberikan Xhaka kartu merah langsung karena kakinya menerjang Diogo Jota.
Gelandang asal Swiss itu juga menjadi pemain terakhir saat melakukan pelanggaran terhadap Diogo Jota.
Alhasil, Arsenal harus bermain dengan 10 pemain hingga akhir pertandingan.
Situasi ini membuat The Gunners semakin digempur oleh Liverpool yang mendominasi sejak awal laga.
Beruntung bagi tim tamu, 17 tembakan Liverpool hanya satu yang tepat sasaran dan gagal berbuah gol.
Namun, kartu merah Xhaka memberikan efek domino bagi Arsenal. Pasalnya, mereka semakin krisis gelandang.
Sebelumnya, Thomas Partey, Mohamed Elneny, Martin Odegaard, dan Emile Smith Rowe adalah nama-nama yang telah absen.
Dua nama pertama harus membela negaranya di Piala Afrika. Sementara, Odegaard tengah sakit dan Smith Rowe cedera.
Praktis, satu-satunya gelandang Arsenal yang tersisa adalah pemain muda berusia 22 tahun, Albert Sambi Lokonga.
Ini akan menjadi situasi sulit bagi kubu London Utara tersebut. Terlebih lagi, mereka akan melakoni derbi London Utara melawan Tottenham Hotspur di Liga Inggris, Minggu (16/1/2022).
Adapun sebagaimana aturan di kompetisi sepak bola Inggris, pemain yang terkena kartu merah akan diskors di seluruh kompetisi domestik (Carabao Cup, FA Cup, Prermier League).
Maka dari itu, Granit Xhaka yang terkena kartu merah di Piala Liga Inggris juga akan absen di Liga Inggris.
"Kami tidak memiliki gelandang. Ini menjadi sangat rumit karena apa pun yang kami lakukan terlihat tidak alami," kata pelatih Arsenal, Mikel Arteta, usai laga kontra Liverpool dilansir Sky Sports.
"Motivasi ekstra untuk memainkan derbi (vs Tottenham) membawa energi tersendiri ketika Anda tidak memilikinya. Tidak ada alasan, kami harus memainkannya," tutur juru taktik asal Spanyol itu.
Sejak Xhaka debut di Arsenal, tidak ada pemain Liga Inggris lain yang memiliki kartu merah lebih banyak darinya.
Setelah laga Liverpool vs Arsenal berakhir, Xhaka meminta maaf karena terkena kartu merah.
"Saya ingin meminta maaf kepada semua orang," tulis Xhaka melalui Instagram pribadinya.
"Saya sangat bangga dengan tim saya dan semangat yang mereka tunjukkan untuk menjaga cleansheet malam ini," tambah eks pemain Borussia Moenchengladbach itu.
https://bola.kompas.com/read/2022/01/14/13210088/granit-xhaka-rajin-kartu-merah-arsenal-cuma-punya-satu-gelandang-di-derbi-london