Piala AFF U23 2022, Timnas Indonesia dan Skuad yang Ditakuti

KOMPAS.com - Timnas Indonesia akan memiliki skuad yang layak diperhitungkan atau bahkan ditakuti dalam pergelaran Piala AFF U23 2022 yang dijadwalkan berlangsung di Kamboja pada 14-26 Februari mendatang.

Pada Piala AFF U23 2022, Shin Tae-yong selaku pelatih berencana membawa pemain-pemain muda yang sebelumnya telah mendapat banyak pengalaman di Piala AFF 2020.

Shin Tae-yong yakin, dengan pengalaman yang diraih pada Piala AFF 2020, pemain muda Indonesia akan membentuk tim tangguh untuk kemudian mengincar gelar Piala AFF U23 2022 di Kamboja.

Keyakinan Shin Tae-yong tetap berlaku meski terdapat kemungkinan absennya empat pemain muda yang berkarier di luar negeri.

Keempat pemain tersebut ialah Witan Sulaeman (Lechia Gdansk, Polandia), Egy Maulana Vikri (FK Senica, Slovakia), Elkan Baggott (Ipswich Town, Inggris), dan Asnawi Mangkualam (Ansan Greeners, Korea Selatan).

"Saya akan membawa skuad yang ada saat ini, tetapi pemain yang merumput di luar negeri seperti Egy, Witan, Elkan, dan Asnawi mungkin tidak bisa ikut AFF U23," kata Shin Tae-yong.

"Sisanya, semua akan dibawa untuk membangun tim yang kuat ke depannya," ujar Shin Tae-yong.

Shin Tae-yong pun meyakini bahwa skuad Garuda Muda memiliki peluang besar pada Piala AFF U23 2022.

Keyakinan Shin Tae-yong muncul setelah melihat penampilan impresif yang ditunjukkan para pemain muda selama pergelaran Piala AFF 2020 di Singapura.

Pada Piala AFF 2020, para pemain muda disebut menjadi tulang punggung di balik permainan timnas Indonesia.

Salah satu bukti yang mendukung pernyataan tersebut dapat dilihat dari starting line up Indonesia pada final leg kedua kontra Thailand, Sabtu (1/1/2022).

Dari 11 starter yang ditunjuk pelatih Shin Tae-yong, tujuh di antaranya masih berusia di bawah 23 tahun.

Mereka adalah Ramai Rumakiek (19), Pratama Arhan, Alfeandra Dewangga, Witan Suelaeman (20), Egy Maulana Vikri (21), Asnawi Mangkualam, dan Rachmat Irianto (22).

Setelah memulai pertandingan dengan sederet pemain muda, Indonesia berhasil mengakhiri final leg kedua kontra Thailand dengan skor 2-2.

"Seperti yang Anda lihat, tulang punggung timnas Indonesia sepanjang Piala AFF 2020 adalah pemain-pemain muda berusia 20-22 tahun," ucap Shin Tae-yong usai final leg kedua kontra Thailand.

"Kesempatan untuk berpartisipasi di Piala AFF U23 2022 nanti akan sangat bagus," katanya menambahkan.

Penampilan impresif para pemain muda Indonesia pada Piala AFF 2020 berhasil menarik perhatian banyak pihak, termasuk sejumlah pengamat sepak bola di Asia Tenggara.

Pakar sepak bola Vietnam, Vu Manh Hai, memuji semangat dan kekuatan fisik pemain muda Indonesia.

Dia juga mengatakan bahwa timnas U23 Indonesia akan menjadi lawan yang sulit bagi Vietnam.

Vu Manh Hai sejatinya membicarakan ancaman Indonesia untuk ajang SEA Games 2021 Vietnam yang mundur ke 12-23 Mei 2022 karena pandemi virus corona.

Namun, tampaknya ancaman itu juga akan berlaku pada Piala AFF U23 2022 yang akan berlangsung tiga bulan sebelumnya.

Dengan kata lain, Indonesia berpotensi membawa komposisi pemain yang tak jauh berbeda pada Piala AFF U23 2022 maupun SEA Games 2021.

"SEA Games ke-31 akan berlangsung tahun ini dan informasi terbaru menunjukkkan bahwa Indonesia adalah lawan paling potensial," kata Vu Manh Hai, dikutip dari Soha VN.

"Kami tidak tahu bagaimana kekuatan Thailand U23, tetapi melihat Indonesia, mereka tampaknya lebih unggul dari timnas Vietnam U23," ujar Vu Manh Hai.

Dari pengamatan Vu Manh Hai, timnas U23 Indonesia tampak seperti lawan yang ditakuti.

"Jika terus bermain seperti ini, jelas Indonesia akan menjadi lawan yang sulit dan calon potensial di SEA Games mendatang." 

"Pemain muda Indonesia memiliki semangat dan kekuatan fisik yang sangat bagus," tutur mantan pesepak bola Vietnam tersebut.

Pada Piala AFF U23 2022, Indonesia akan bersaing dengan 10 negara lain di kawasan Asia Tenggara.

Skuad Garuda Muda bakal memulai perjuangan dari Grup B, bersaing dengan Malaysia, Myanmar, dan Laos.

Adapun Grup A dihuni oleh tim tuan rumah Kamboja, Timor Leste, Filipina, dan Brunei Darussalam.

Sementara itu, Grup C hanya diisi tiga tim, yakni Thailand, Vietnam, dan Singapura.