Thailand Juara Grup A Piala AFF, Sang Pelatih Malah Pusing Kepala

KOMPAS.com - Thailand sukses menjuarai Grup A Piala AFF usai menekuk tuan rumah Singapura 2-0. Keberhasilan itu justru membuat sang pelatih tim Gajah Perang pusing kepala.

Status sebagai juara Grup A Piala AFF 2020 alias AFF Cup 2020 dipastikan Thailand dengan kemenangan 2-0 atas Singapura di Singapore National Stadium, Sabtu (18/12/2021).

Gol-gol kemenangan tim berjulukan Gajah Perang tersebut dipersembahkan oleh Elias Dolah (31’) dan Supachai Chaided (47’).

Raihan hasil sempurna atas Singapura justru membuat pelatih Thailand, Alexandre Polking pusing kepala. Kenapa begitu?

Pusing kepala pelatih yang biasa disapa Mano itu sama sekali tak berkaitan dengan calon lawan Thailand di babak semifinal Piala AFF 2020 nanti.

Mano Polking pusing karena kini harus menentukan 11 starter terbaik untuk mentas pada partai semifinal pada 23 Desember mendatang.

Ketika mengalahkan Singapura, Alexandre Polking memilih mengistirahatkan sejumlah nama pemain kunci, termasuk striker senior andalan yang berstatus sebagai pemain tersubur di sepanjang sejarah Piala AFF, Teerasil Dangda.

Bintang seperti Chanathip Songkrasin dan Theerathon Bunmathan juga “diparkir” di bangku cadangan oleh Mano Polking.

Tanpa sejumlah personel andalan, Thailand tetap menampilkan performa prima.

Sejumlah pemain lain yang diberikan kans merumput semodel Weerathep Pomphan dan Supachai Chaided sukses membayar kepercayaan Mano Polking.

Kontribusi Elias Dolah bukan hanya gol, tapi juga menggalang pertahanan secara apik bersama Pawee Tanthatemee.

Kegemilangan para pemain pelapis tersebut tentu akan menambah berat pekerjaan Alexandre Polking dalam menentukan susunan pemain mula pada partai semifinal Piala AFF 2020.

“Ketika saya menerima pekerjaan ini, saya bilang ini adalah pekerjaan luar biasa sebab saya tahu banyak sekali pemain bagus di Thailand dari pengalaman saya melawan mereka sebagai pelatih di level klub,” kata Alexandre Polking seperti dikutip dari ESPN.

“Semua pemain memetik buah dari kerja keras yang mereka lakukan dan saya senang dengan hasilnya serta strategi yang kami terapkan.”

“Semua pemain menunjukkan bahwa mereka siap bermain. Siapa pun bisa tergantikan," tutur Polking, pelatih berdarah Brasil-Jerman.

Soal siapa lawan di semifinal, Polking mengaku tak mau pilih-pilih. Sebagai juara Grup A, Thailand akan menghadapi runner-up Grup B di semifinal Piala AFF 2020.

Sebanyak tiga tim, yakni Indonesia, Vietnam, dan Malaysia masih berpeluang finis di posisi runner-up Grup B Piala AFF 2020.

“Kami mengikuti setiap laga di grup lain, baik langsung maupun lewat layar kaca. Tiga tim masih berpeluang (lolos). Mereka semua tangguh dan saya pikir Vietnam adalah yang paling kuat,” kata Mano Polking pada konferensi pers jelang duel kontra Singapura.