Playoff Piala Dunia 2022, Roberto Mancini Beri Respons soal Striker Kejutan

Timnas Italia terancam gagal ke Piala Dunia 2022 setelah hanya menyelesaikan kualifikasi sebagai runner-up.

Gli Azzurri menduduki peringkat kedua dengan raihan 16 poin di klasemen akhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2021-2022.

Pasukan Roberto Mancini kalah dua poin dari Swiss yang lolos otomatis ke Qatar sebagai pemuncak Grup C.

Posisi runner-up membuat Azzurri harus melewati babak playoff Piala Dunia 2022 Zona Eropa.

Drawing playoff Piala Dunia 2022 Zona Eropa 2022 telah dilakukan pada Jumat (26/11/2021).

Hasil undian kian membuat Italia berada dalam bayang-bayang gagal ke Piala Dunia 2022. Sebab, mereka satu grup dengan Portugal bersama Cristiano Ronaldo-nya di path atau jalur C.

Timnas Italia akan melawan Makedonia Utara lebih dulu di semifinal, sementara Portugal bertanding dengan Turki.

Jika memenangi partai semifinal, kedua raksasa Eropa itu akan saling bentrok untuk memperebutkan satu tiket ke putaran final Piala Dunia 2022.

Adapun salah satu faktor yang membuat timnas Italia harus melewati playoff disinyalir karena para striker yang tak ganas di kualifikasi.

Koleksi gol kedua striker itu bahkan sama dengan Giovanni Di Lorenzo yang noatebene merupakan pemain belakang.

Masalah ketajaman lini depan ini membuat Roberto Mancini dikabarkan ingin manambah amunisi baru di pos striker.

Menurut laporan La Gazzetta dello Sport, Joao Pedro menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan Mancini.

Dia telah lama berkiprah di Italia selama delapan musim bersama Cagliari.

Striker berusia 29 tahun itu tampil mengejutkan dengan bersinar dalam tiga musim terakhir.

Pada musim 2019-2020 dan 2020-2021, Joao Pedro menjadi salah satu pemain tajam di Serie A dengan catatan 18 dan 16 gol.

Saat ini, Joao Pedro kembali menunjukkan performa cemerlang dengan catatan delapan gol di Liga Italia 2021-2022.

Torehan delapan gol membuat sang striker berada di peringkat ketiga dalam daftar top skor sementara Serie A musim ini.

Joao Pedro telah menikah dengan seorang wanita asal Palermo dan dikaruniai dua anak.

Pada 2017, Joao Pedro mendapatkan kewarganegaraan Italia lewat jalur pernikahan sehingga bisa tampil untuk Azzurri.

Dia juga bisa memperkuat timnas Italia karena belum pernah membela timnas Brasil di level senior.

Setelah undian playoff Piala Dunia digelar, Roberto Mancini akhirnya memberikan keterangan resmi soal Joao Pedro.

Roberto Mancini tak ragu menebar pujian kepada Joao Pedro, tetapi dia belum memberikan kepastian mengenai pemanggilan sang pemain.

"Kita lihat saja nanti. Kami memiliki pemain bagus," kata Mancini soal Joao Pedro dilansir dari Rai 2.

"Joao Pedro adalah striker yang luar biasa, dia tahu sepak bola Italia. Tapi, jangan lupakan apa yang dilakukan para pemain empat bulan lalu," jelasnya.

Terlepas dari ketidakpastian itu, kehadiran Joao Pedro bisa menjadi opsi menarik bagi Azzurri yang bertekad kembali tampil di Piala Dunia.

Selain terbukti moncer, pemain berpostur 184 cm itu juga dapat mengisi segala posisi di lini depan dan bermain sebagai gelandang serang.

Sementara itu, Direktur Cagliari Stefano Capozucca telah memberikan dukungan agar Joao Pedro dapat membela timnas Italia.

"Saya sudah membicarakannya, Joao Pedro orang Italia dan dia bisa bermain untuk Azzuri," kata direktur Cagliari, Stefano Capozucca.