Ronaldo: Play-off Takkan Hentikan Langkah Portugal ke Piala Dunia 2022

KOMPAS.com - Portugal terpaksa masuk babak play-off karena kalah saing dari Serbia di kualifikasi. Cristiano Ronaldo pun harus melalui jalan berliku untuk sampai di Piala Dunia 2022 Qatar.

Timnas Portugal membuang kesempatan untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2022 Qatar.

Ketika hanya membutuhkan hasil imbang pada laga terakhir di Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa., Selecao das Quianas malah kalah.

Portugal takluk 1-2 dari Serbia dalam laga yang berlangsung di Stadion Da Luz, Lisbon, Senin (15/11/2021) dini hari WIB.

Pasukan Fernando Santos sebetulnya unggul lebih dulu lewat gol cepat Renato Sanches ketika pertandingan baru berjalan dua menit.

Namun, keunggulan Portugal sirna setelah Serbia membalikkan keadaan lewat gol-gol Dusan Tadic (33') dan Aleksandar Mitrovic (90').

Kekalahan ini mengakibatkan Portugal turun ke peringkat kedua klasemen Grup A. Poin akhir mereka adalah 17 dari delapan laga.

Sementara itu, Serbia (20 poin) naik ke puncak dan lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2022 Qatar.

Berakhir sebagai runner-up bukan berarti kesempatan Portugal sirna. Mereka masih bisa melaju lewat jalur play-off.

Cristiano Ronaldo mengibaratkan play-off merupakan jalan berliku yang harus dilalui Portugal untuk sampai ke tujuan.

Kendati demikian, striker Manchester United itu optimistis Portugal bisa lolos ke Piala Dunia 2022.

"Sepak bola telah menunjukkan kepada kita berkali-kali bahwa terkadang jalannya lebih berliku untuk meraih tujuan yang kita ingikan," tulis Ronaldo di Instagram pribadinya," Senin (15/11/2021).

“Hasil kemarin sangat sulit (diterima), tapi tidak cukup untuk menenggelamkan kami. Tujuan kami untuk sampai ke Piala Dunia 2022 masih sangat hidup dan kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk mencapainya," imbuhnya.

"Tidak ada alasan, Portugal akan pergi ke Qatar," Cristiano Menambahkan.

Melansir A Bola, ini merupakan kali ketiga Portugal harus masuk babak play-off Kualifikasi Piala Dunia, setidaknya dalam 11 tahun ke belakang.

Sebelumnya, Portugal juga pernah terlempar ke play-off pada edisi 2010 dan 2014. Hebatnya, mereka selalu bisa melaluinya dan lolos ke putaran final Piala Dunia pada dua edisi tersebut.

Format play-off Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa

Babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa akan diikuti oleh 12 tim.

Sepuluh di antaranya merupakan tim runner-up masing-masing grup kualifikasi dam dua tim lainnya berasal dari UEFA Nations League 2020-2021.

Nantinya, 12 tim peserta play-off akan dibagi menjadi tiga bagan dan bertanding dalam format semifinal dan final tunggal (satu leg).

Ketiga pemenang dari masing-masing bagan akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia Qatar 2022.