Italia Vs Spanyol - Pablo Gavi, Pemuda 17 Tahun Ditugaskan Kawal Idola

Pablo Gavi menjadi kejutan dalam daftar starting eleven atau 11 pemain pertama timnas Spanyol untuk laga kontra Italia yang berlangsung di Stadion San Siro, Milan, pada Kamis (7/10/2021) dini hari WIB tersebut.

Pablo Gavi dipercaya oleh sang pelatih, Luis Enrique, untuk mengisi salah satu dari tiga slot gelandang dalam formasi 4-3-3 yang diterapkan timnas Spanyol.

Gelandang kelahiran Agustus 2004 itu beroperasi di lini tengah bersama dua seniornya, Sergio Busquets dan Koke.

Bermain di lini tengah membuat Gavi kerap berhadapan langsung dengan para gelandang Italia.

Namun, dari tiga gelandang Italia yang tampil sejak awal, Gavi mendapat tugas khusus untuk mengawal Marco Verratti.

Tak hanya sekadar mengawal, Gavi bahkan diperintahkan melakukan pressing terhadap gelandang Paris Saint-Germain (PSG) tersebut.

Bagi Gavi, mengawal Verratti tentu bukan tugas yang ringan. Secara pengalaman, dia tak lebih unggul dari Verratti yang sudah 13 tahun berkarier di level profesional dan memiliki 47 caps bersama timnas Italia.

Di sisi lain, Gavi baru memulai karier profesionalnya bersama Barcelona pada awal musim 2021-2022.

Gavi pun baru satu kali membela timnas senior Spanyol. Laga kontra Italia pada semifinal UEFA Nations League adalah momen debutnya bersama La Furia Roja.

Kendati mendapat tugas berat, Gavi disebut menikmati saat-saat ketika mengawal Verratti.

Gavi disebut merasa senang karena Verratti merupakan idola atau sosok yang ia kagumi.

Hal itu diungkapkan oleh Luis Enrique saat berbicara soal debut Gavi bersama timnas Spanyol.

"Lihat, betapa bagusnya pemain-pemain muda di Spanyol! Bukanlah hal biasa ketika Anda melihat pemain dengan karakter sepertinya, percaya diri saat melakoni debut," kata Enrique, dikutip dari Football Italia.

"Dia akan menjadi masa depan timnas Spanyol dan saya pikir dia telah melakukan itu sekarang," ujar Enrique.

"Verratti adalah idolanya! Saya memintanya untuk menekan Verratti dari awal hingga akhir. Dia menyukai tugas itu," tutur Enrique.

Tampil pada laga kontra Italia menjadikan Gavi sebagai pemain termuda yang pernah membela timnas senior Spanyol.

Berdasarkan data di laman resmi UEFA, Gavi melakoni debut bersama timnas senior Spanyol pada usia 17 tahun dan 62 hari.

Dia berhasil memecahkan rekor pemain termuda yang sebelumnya diukir oleh Angel Zubieta (17 tahun dan 284 hari) pada 1936.

Pada laga debutnya, Gavi langsung merasakan kemenangan bersama timnas Spanyol.

Gavi dan senior-seniornya sukses membawa Spanyol menang 2-1 atas Italia.

Sepasang gol yang mengantarkan Spanyol meraih kemenangan dicetak oleh Ferran Torres pada menit ke-17 dan ke-45+2.

Sementara itu, satu-satunya gol untuk Italia dibukukan oleh Lorenze Pellegrini pada menit ke-83.

Kemenangan ini sekaligus membawa Spanyol ke final UEFA Nations League 2021. Mereka akan bertemu pemenang duel antara Belgia dan Perancis yang baru akan dketahui pada Jumat (8/10/2021) dini hari WIB.