Inggris Menang Laga Perdana Euro, Atensi untuk Sterling-Kalvin Phillips

Inggris berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 1-0 pada laga perdana penyisihan Grup D Euro 2020, Minggu (22/6/2021) malam WIB.

Dalam laga tersebut, satu-satunya gol The Three Lions, julukan Inggris, ke gawang Kroasia dicetak oleh Rahem Sterling pada menit ke-57.

Dalam prosesnya, gol itu merupakan andil dari gelandang tengah Kalvin Phillips yang membongkar pertahanan sisi kanan Kroasia.

Kalvin Phillips mengecoh bek tengah Duje Caleta-Car, sebelum memberi umpan matang kepada Raheem Sterling yang memperoleh ruang bebas, lalu berhadapan dengan kiper Dominik Livakovic.

Setelah laga, dalam konferensi pers, Gareth Southgate pun melontarkan pujian untuk kedua pemainnya tersebut.

"Raheem Sterling tampak mengancam sejak awal. Saya juga harus mengatakan pergerakan tanpa bolanya secara posisional fenomenal," ucap Southgate dikutip dari situs UEFA.

"Saya senang untuknya, setelah dia melalui beberapa laga turnamen tanpa mencetak gol menjelang pertandingan hari ini," tuturnya.

Southgate pun memberi sanjungan bagi gelandang Kalvin Phillips yang berperan dalam gol Sterling.

"Kalvin Phillips adalah pemain yang luar biasa untuk diajak bekerja sama, sangat sederhana. Kontribusinya terhadap gol menyimpulkan harinya," ucap Southgate.

"Dia secara teknis bagus dan kami juga tahu menguasai lini tengah akan penting. Kami harus berjuang menghadapi gelandang Kroasia, dan Mason, Kalvin, Declan, bermain sangat baik," tuturnya.

Southgate pun menjelaskan soal taktiknya yang memainkan Kalvin Phillips lebih mendalam di lini tengah.

"Kami memintanya untuk memainkan posisi yang sedikit lebih maju dibandingkan dengan di klub (Leeds United), dia memiliki teknik untuk melakukan itu," katanya.

"Ini memberi kami soliditas di lini tengah dan memungkinkan kami memainkan empat pemain penyerang secara efektif dengan Mason," tutur Southgate.

Hasil ini membuat timnas Inggris bisa lepas dari kutukan tak pernah menang di laga perdana Piala Eropa.

Sebelum kemenangan atas Kroasia, statistik laga perdana Piala Eropa milik timnas Inggris adalah lima kali imbang dan empat kalah.

Inggris pun berhak memuncaki klasemen Euro 2020. Mereka sementara memimpin Grup D dengan koleksi tiga poin.

Sementara itu, dengan kakalahan ini, Kroasia mendekam di posisi juru kunci (keempat) tanpa poin.