Fabinho: Awalnya Saya Gugup Gantikan Posisi van Dijk

KOMPAS.com - Pemain serbabisa Liverpool, Fabio Henrique Tavares alias Fabinho, membuka diri mengenai beban mengisi peran sebagai bek tengah saat Virgil van Dijk absen akibat cedera lutut belakangan ini.

Pemain asal Brasil itu mengaku tidak merasa heran dengan keputusan pelatih Juergen Klopp, yang menempatkan dirinya sebagai salah satu palang pintu di lini belakang skuad The Reds.

Bahkan, Fabinho mengungkap dirinya sudah mempersiapkan diri menjadi salah satu pilar lini belakang Liverpool sejak masa awal kedatangannya di klub tersebut pada 2018 lalu.

"Setelah pelatih melihat adanya kebutuhan pemain yang bisa mengisi posisi tersebut, saya mulai melatih diri berada di posisi bek tengah dan membiasakan diri bekerja dengan sejumlah rekan potensial," ujar Fabinho seperti dikutip dari Daily Mail.

"Saat itu kami memiliki tiga orang di posisi bek tengah, sehingga seluruh latihan dan kerja yang saya lakukan sepenuhnya merupakan ujian untuk mempersiapkan diri saat tim memerlukan rencana berbeda di masa mendatang," katanya.

Bencana akhirnya menimpa Liverpool seiring cedera lutut yang dialami Van Dijk dalam laga kompetisi teratas Liga Inggris, Premier League, menghadapi Everton pada Oktober lalu.

Hanya berselisih beberapa pekan Liverpool kembali kehilangan bek tengah untuk jangka waktu panjang, saat Joe Gomez mengalami kendala serupa.

Cedera itu dia alami ketika bergabung dalam pemusatan latihan timnas Inggris.

Akibatnya, Liverpool hanya memiliki Joel Matip sebagai bek tengah murni dalam skuad sejak Oktober, pun dengan riwayat kerap absen karena kendala kebugaran.

"Saya awalnya gugup, Virgil adalah pemain yang tidak kami inginkan mengalami cedera. Ia bermain dalam 38 pertandingan musim lalu tanpa merasa lelah serta dapat diandalkan," kata Fabinho.

"Ia adalah pemimpin sesungguhnya, dan ketika sebuah tim kehilangan sosok pemain berkualitas sepertinya maka hal itu mengguncang perasaan kami," ujarnya menambahkan.

Meski dilanda kegusaran akibat kehilangan sosok berpengaruh dalam tim, Fabinho mampu tampil konsisten sebagai salah satu bagian dari barisan lini belakang Liverpool.

Dalam tujuh pertandingan di mana Fabinho bertugas sebagai bek sentral dalam ajang Premier League sejak akhir Oktober, Liverpool belum sekalipun mengalami kekalahan.

Rinciannya, skuad The Reds sukses mencatatkan lima kemenangan serta dua pertandingan lain berakhir dengan hasil imbang.

Mengenai performanya dalam periode tersebut, Fabinho mengungkap adanya pengaruh Van Dijk, yang juga memberi respons positif atas kinerja rekan setimnya.

"Musim ini saya sempat bermain bersamanya sebagai bek tengah saat melawan Chelsea, saat itu ia memberi banyak arahan mengenai penempatan posisi dalam skema bertahan maupun hal lain," ucap Fabinho.

"Walaupun tidak sering berbicara setelah ia absen, saya mendapatkan pesan ucapan selamat dari van Dijk yang menyebut saya bermain dengan sangat baik. Hal itu benar-benar menyenangkan untuk didengar," katanya.

Fabinho bisa kembali tampil sebagai bek tengah dalam lanjutan pekan pertandingan Premier League, saat Liverpool menghadapi West Bromwich Albion pada Minggu (27/12/2020) malam WIB.