Essien Pernah Diminati Man United Sebelum Terima Pinangan Chelsea

Berdasarkan pernyataan Essien, drama transfer antara Man United dan Chelsea itu terjadi kala dirinya masih bermain di salah satu klub peserta Liga Perancis, Olympique Lyon.

Saat itu dia menyatakan ketertarikan untuk merumput bersama Man United. Namun, dia tidak bisa menolak Chelsea setelah juru taktik The Blues kala itu, Jose Mourinho, menunjukkan keseriusan.

Tidak sendirian, Jose Mourinho dibantu oleh Didier Drogba untuk meyakinkan Essien berlabuh ke Stamford Bridge, markas Chelsea.

"Setelah saya mengakhiri musim kedua di Lyon, ketika saya kembali untuk memulai pra-musim bersama mereka. Saat itulah tim-tim besar lain mulai berdatangan, seperti Chelsea dan Manchester United," ungkap Essien, dikutip dari Metro.

"Pada saat itu saya senang bisa bergabung dengan Man United, tetapi saya menjadi sering berbicara dengan Jose dan dia menjelaskan langsung bahwa dia ingin saya bergabung ke Chelsea. Hanya Chelsea yang bisa membayar biaya transfer pada waktu itu," imbuh dia.

Setelah itu, Essien pun menceritakan kisah di balik awal kedekatan dengan Jose Mourinho.

Dia mengatakan bahwa Didier Drogba memiliki peran penting saat itu.

"Saya ingat saat pertama kali berbicara dengan Jose. Kala itu saya pergi ke rumah Malouda untuk mengikuti pesta barbeque dan kemudian Drogba meneleponnya, mulai berbicara dengan Malouda karena mereka sangat dekat," kata Essien.

"Saat itu Drogba berkata, 'Ketika Anda bertemu Michael (Essien), dapatkah Anda memberitahunya bahwa Jose menginginkan nomornya?" ucap Essien sambil menirukan Drogba.

"Kemudian Malouda menjawab, 'Tidak, Michael ada di sini, kami sedang mengadakan pesta barbeque'," ujarnya.

"Jadi, dia memberikan telepon kepada saya untuk mulai berbicara dengan Drogba. Saya memberikan nomor saya kepada Drogba dan dia meneruskannya ke Jose, dari situlah semua bermula. Itu adalah proses transfer yang rumit," tutur Essien menjelaskan.

Setelah resmi berseragam Chelsea pada awal musim 2005-2006, Essien langsung mendapat tempat reguler di skuad asuhan Jose Mourinho.

Pada musim pertamanya, pemain yang saat ini sudah berusia 37 tahun itu mencatatkan 31 penampilan di Liga Inggris.

Namun, menit bermain Essien kian menurun seiring kepergian Mourinho pada September 2007.

Kondisi itu membuatnya sempat dipinjamkan ke Real Madrid era Mourinho sebelum resmi dilepas ke AC Milan dengan status bebas transfer.

Essien mengakhiri karier bersama Chelsea dengan catatan 25 gol dan 18 assist dari 256 penampilan di semua kompetisi.