Bintang Muda Man United Lebih Pilih Juan Mata daripada Lionel Messi

KOMPAS.com - Bintang muda Manchester United, Daniel James, lebih memilih Juan Mata sebagai pesepak bola idola dibandingkan kapten Barcelona, Lionel Messi.

Daniel James mengaku mengidolakan tiga pesepak bola, salah satunya adalah Juan Mata.

Ketika mendapat kesempatan bergabung ke Man United awal musim ini, Daniel James tidak banyak berpikir karena sangat ingin bermain dengan Juan Mata.

"Saya mengidolakan Eden Hazard dan Thierry Henry. Mereka sangat luar biasa," ujar Daniel James yang dikutip dari situs Sky Sports.

"Mungkin semua orang mengidolakan Lionel Messi. Namun, Juan Mata adalah pemain yang menginspirasi saya," tutur Daniel James.

"Bisa bermain bersama Juan Mata dalam satu tim adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk saya," kata dia menambahkan.

Daniel James ditebus Man United dari Swansea City dengan uang sebesar 15 juta poundsterling atau setara Rp 282 miliar.

Pemain asal Wales itu menjadi rekrutan pertama Ole Gunnar Solskjaer setelah ditunjuk menjadi pelatih Man United pertengahan musim 2018-2019.

Saat pertama kali bertemu dengan Juan Mata di ruang ganti Man United, Daniel James mengaku sempat tercengang.

Ia tidak menyangka Juan Mata yang merupakan idolanya menyapanya terlebih dahulu dan langsung memberi bantuan.

"Pertama kali kami bertemu, Juan Mata langsung duduk di samping saya di ruang ganti," kata Daniel James.

"Dia berkata: 'transfer ini adalah lonjakan untuk kariermu. Jika kamu membutuhkan bantuan, ini nomor saya. Saya akan membantumu di sini'," ujar Daniel James.

"Juan Mata adalah sosok yang selalu saya perhatikan sejak kecil. Saya juga memiliki jersey Juan Mata ketika dia masih bermain untuk Chelsea," tutur James menambahkan.

Meski masih berusia 22 tahun, Daniel James langsung menjadi pilihan utama di Man United dalam skema 4-3-3 Solskjaer.

Posisi Daniel James sebagai penyerang sayap kanan tidak tergantikan dan terlihat sudah padu dengan Anthony Martial serta Marcus Rashford di lini depan.

Daniel James sejauh ini sudah menyumbang empat gol dan tujuh assist dari 37 penampilan di semua kompetisi.

Namun, Daniel James kemungkinan hanya bisa bermain satu musim lagi bersama idolanya, Juan Mata.

Pasalnya, kontrak Juan Mata di Man United akan berakhir pada Juni 2021 dan hingga saat ini belum diperpanjang.