Arab Saudi, Negeri Konservatif yang Mulai Rajin Helat Event Olahraga Dunia

KOMPAS.com - Laga Piala Super Italia antara Juventus vs Lazio akan digelar pada Minggu (22/12/2019) nanti.

Meski bertajuk Piala Super Italia, laga antara peraih Scudetto kontra juara Coppa Italia ini takkan digelar di dalam negeri, melainkan di Arab Saudi.

Laga Piala Super Italia antara Juventus vs Lazio akan dihelat di Stadion King Saud University, Riyadh.

Ini merupakan kali kedua dalam setahun Arab Saudi menjadi lokasi laga Piala Super Italia.

Pada Januari 2019, Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, menjadi saksi saat Juventus mengalahkan AC Milan.

Sepintas tak ada yang aneh dengan lokasi pertandingan. Apalagi, perhelatan Coppa Italia sudah sering digelar di luar Italia.

Namun, jika dilihat lebih jauh, adanya event olahraga kelas dunia yang dihelat di Arab Saudi menjadi suatu tren belakangan ini.

Selain Piala Super Italia, Arab Saudi juga mulai rutin menggelar event-event olahraga lainnya, mulai dari ajang balap Formula E, gulat WWE, turnamen tenis para petenis papan atas, hingga duel tinju antara Andy Ruiz Jr vs Anthony Joshua.

Pada Januari 2020, Arab Saudi juga akan menjadi lokasi Piala Super Spanyol dan Reli Dakar, ajang balap yang akhirnya hengkang dari Amerika Selatan setelah 10 tahun.

Pada masa lalu, Arab Saudi memang tidak seperti beberapa negara tetangganya, misal Qatar ataupun Uni Emirat Arab.

Meski bergelimang uang, aturan konservatif yang berlaku di sana membuat negeri petro dollar itu seakan tertutup dari hingar bingar duniawi.

Namun, sejak Putra Mahkota Mohammed bin Salman memegang peranan di pemerintahan, wajah Arab Saudi berubah.

Dikutip dari gulfbusiness.com, Mohammed bin Salman telah berulang kali mengatakan bahwa dia ingin melihat lebih banyak acara olahraga di negara itu.

Tujuannya untuk menggenjot sektor pariwisata dan berupaya menarik pengunjung dan investasi sebagai bagian dari Visi 2030-nya.

Pariwisata menjadi salah satu upaya pemerintah Arab Saudi untuk mendiversifikasi ekonominya menjauh dari minyak bumi.

"Membuka Arab Saudi bagi wisatawan internasional adalah momen bersejarah bagi negara kami," kata kepala pariwisata, Ahmed al-Khateeb, dalam sebuah pernyataannya.

Pada September 2019, Pemerintah Arab Saudi menawarkan visa turis untuk pertama kalinya bagi wisatawan non-religius.

Program visa baru untuk warga negara dari 49 negara, termasuk Inggris dan AS, diumumkan oleh pejabat pariwisata Saudi diiringi slogan Visit Saudi Now.

Sebagai konsekuensi dibukanya pariwisata di kerajaan itu, pemerintah juga akan melonggarkan aturan berpakaian bagi turis wanita asing yang tidak diharuskan mengenakan abaya di tempat umum.

Belum diketahui event-event olahraga apa lagi yang nantinya akan dihelat di Arab Saudi.

Namun yang pasti, tren yang terjadi saat ini kemungkinan besar masih akan terus berlanjut.

"Arab Saudi sedang mengalami transformasi," kata Pangeran Abdulaziz bin Turki al-Faisal selaku General Sports Authority di Arab Saudi.

"Kami selalu dikritik bahwa kami tidak membuka diri terhadap dunia, kami tidak melakukan apapun di kerajaan, kami tidak membuka diri terhadap pariwisata. Tapi sekarang kami sedang melakukannya," ucap Abdulaziz.

"Olahraga telah menjadi alat untuk perubahan sosial di dalam kerajaan," pungkas Abdulaziz.