Saat Berusia 16 Tahun, Lionel Messi Hampir Dipinjam Juventus

Pengakuan itu disampaikan Capello seusai menyaksikan kemenangan 2-1 Barcelona atas Inter Milan pada ajang Liga Champions, Rabu atau Kamis (3/10/2019) dini hari WIB.

Capello menjadi pelatih Juventus selama dua musim, tepatnya 2004-2005 dan 2005-2006.

Ia menyatakan, pernah berminat meminjam Messi dari Barcelona ketika sang pemain masih berusia sekitar 16 tahun.

Tak tanggung-tanggung, Capello langsung menanyakan kemungkinan meminjam Messi kepada pelatih Barcelona saat itu, Frank Rijkaard.

"Saya bertemu Messi untuk kali pertama ketika dia berusia 16 tahun. Saat itu, sedang ada Trofeo Joan Gamper," ujar Capello.

"Ketika masuk lapangan, dia membuat para penggemar heboh. Saya kemudian bertanya kepada Rijkaard, apakah dia bisa meminjamkannya kepada kami atau tidak," tutur dia.

Capello merasa yakin bisa meminjam Messi dari Barcelona lantaran Barcelona terkendala masalah kuota tiga pemain non-Uni Eropa.

Namun, seiring berjalannya waktu, keinginan Capello tak terealisasi. Barcelona akhirnya mencari jalan lain untuk menyelesaikan persoalan jatah non-Uni Eropa.

"Dia (Rijkaard) mengatakan kepada saya bahwa mereka akan menemukan cara (soal jatah non-Uni Eropa)," kata Capello.

Messi mulai menembus tim utama Barcelona pada 2003. Debutnya yakni pada laga persahatan melawan Porto (16 November 2003).

Kala itu, usia Messi masih berusia 16 tahun 4 bulan 23 hari. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-75.

Tampil sangat mengesankan bersama ti utama, Messi pun mendapatkan pujian dari para seniornya di Barcelona, seperti Ludovic Giuly dan Ronaldinho.

Bahkan, Ronaldinho sudah yakin bahwa Messi akan menjadi pemain yang lebih hebat dari dirinya.

Melihat realita hari ini, prediksi Ronaldinho sepertinya tak keliru.

Messi kini menjelma menjadi salah satu megabintang sepak bola dunia selain Cristiano Ronaldo.

Bersama Barcelona, Messi merengkuh banyak trofi bergengsi seperti Liga Spanyol, Liga Champions, hingga Piala Dunia Antarklub.

Tak hanya itu, Messi juga sukses merengkuh lima penghargaan FIFA Ballon d'Or.