Turnamen Baru Muncul, Jumlah Peserta Liga Europa Berkurang

KOMPAS.com - UEFA memutuskan bahwa bakal ada kompetisi antarklub baru di bawah naungannya, setelah Liga Champions dan Liga Europa. 

Mulai musim 2021-2022, terjadi perubahan format pada Liga Europa, kompetisi antarklub kasta kedua saat ini. 

Sejak pertama kali bergulir sepuluh tahun lalu, kontestan Liga Europa diisi oleh 64 tim pada fase grup. 

Jumlah itu tereduksi ketika memasuki babak fase gugur menjadi setengahnya alias 32 tim. 

Per 2021-2022 jumlah peserta Liga Europa pada fase grup akan berkurang menjadi 32 klub. 

Hal itu tak lepas dari bakal adanya kompetisi baru bernama UEFA Europa Conference League. 

Dikutip dari Manchester Evening News, format Europa Conference League sejatinya tak berbeda dengan Liga Europa. 

Namun, klub-klub yang bersaing di kompetisi baru tersebut bakal lebih beragam dan mengakomodasi negara dengan tradisi sepak bola minim di Eropa. 

"Kompetisi baru ini akan dimulai per 2021dan bakal mengakomodasi lebih banyak negara," demikian bunyi kicauan di Twitter resmi UEFA. 

Dilansir dari Give Me Sport, nantinya hanya negara dengan peringkat 15 besar UEFA yang akan bertanding di Liga Europa. 

Format kompetisinya pun tak bakal beda dengan Liga Champions dan Liga Europa, terdiri atas 32 peserta dan menjadi 16 tim ketika memasuki fase gugur. 

Menurut Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, kompetisi baru itu dibuat agar tim-tim kecil juga bisa merasakan atmosfer kompetisi antarklub Eropa. 

"Adanya Europa Conference League, kompetisi antarklub di bawah naungan UEFA akan menjadi lebih inklusif dibandingkan sebelumnya," ucap Ceferin, Selasa (23/9/2019). 

"Dengan begitu, jumlah peserta kompetisi antarklub Eropa akan lebih beragam, baik dari segi klub maupun asal negara," tuturnya melanjutkan. 

Dalam pelaksanaannya, Europa Conference League akan sama dengan Liga Europa, yakni pada Kamis malam. 

Detail turnamen juga belum dibahas secara lengkap, tetapi pemenang turnamen tersebut akan melangkah ke Liga Europa musim berikutnya. 

Kompensasi itu juga sama dengan Liga Europa, ketika pemenang naik tingkat ke Liga Champions. 

Jumlah tiga turnamen antarklub ini bakal mengingatkan pencinta sepak bola pada era sebelum 2000-an. 

Ketika itu, UEFA juga punya tiga kompetisi yaitu Liga Champions, Piala UEFA, dan Piala Winners.