Messi Absen, Valverde Panggil Bocah 16 Tahun

KOMPAS.com - Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde, memanggil bocah 16 tahun, Ansu Fati, untuk menghadapi Real Betis dalam lanjutan La Liga, Minggu (25/8/2019).

Ansu Fati merupakan pemain jebolan La Masia, akademi Barcelona.

Pemain tersebut, yang digadang-gadang menjadi mutiara paling anyar dari La Masia, telah bergabung dalam sesi latihan tim utama Barcelona pada Rabu (21/8/2019) waktu setempat.

Pemain berusia 16 tahun 9 bulan 25 hari itu dimasukkan Valverde ke dalam skuad utama.

Nama Ansu Fati tercatat dalam daftar tim yang diumumkan melalui akun Twitter resmi milik klub Katalunya ini.

Sebelumnya, Fati yang bermain sebagai penyerang untuk tim Juvenil A besutan Victor Valdes, hanya berlatih dengan tim utama selama seminggu terakhir.

Selain Messi, Luis Suarez dan Ousmane Dembele juga sedang dalam fase penyembuhan cedera.

Ini membuka ruang bagi pemain muda seperti Fati dan Abel Ruiz untuk bermain sekaligus membuktikan diri bahwa mereka sudah layak masuk skuad utama.

Fati lahir di Guinea-Bissau pada 31 Oktober 2002. Menurut Mundo Deportivo, Fati tiba di Sevilla tiga tahun lalu dan pindah ke La Masia pada masa remajanya.

Jika dia bermain melawan Betis pada Minggu ini, Fati akan menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah Barcelona yang tampil dalam pertandingan resmi. Dia berusia 16 tahun dan 298 hari saat debut.

Pemain termuda dalam sejarah Barcelona adalah Vicente Martinez. Dia tampil perdana bareng tim utama Barca ketika berusia 16 tahun dan 278 hari pada musim 1941-42.

Baru-baru ini, Fati juga terdengar memperbarui kontraknya di Camp Nou hingga Juni 2022.

Barcelona mengawali musim ini dengan hasil buruk. Sang juara bertahan kalah 0-1 ketika melawan Athletic Bilbao.

Kala itu, Messi dan Suarez absen karena cedera. Dembele pun tak bermain penuh karena harus ditarik keluar akibat cedera hamstring.

Penampilan dua rekrutan anyar Barca, Frankie De Jong dan Antoine Griezmann, juga mengecewakan.

Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi Valverde untuk menyajikan permainan tanpa Messi.