Aji Santoso Berharap Suksesornya Bisa Bawa Persela Bertahan di Liga 1

Langkah itu dibuat saat tim berjulukan Laskar Joko Tingkir tersebut sedang melakukan persiapan menghadapi tuan rumah Persebaya Surabaya dalam lanjutan Liga 1 2019, Senin (01/7/2019).

Ini tentu saja sebuah kabar yang mengejutkan sekaligus pukulan telak bagi tim. Sebab, Aji sudah menukangi Persela Lamongan dalam beberapa musim terakhir. Dengan demikian, sang pelatih sudah memiliki hubungan emosional yang cukup kuat dengan tim.

Meski tak lagi menukangi tim, Aji Santoso berharap sosok pengganti dirinya dapat membawa Persela lebih berprestasi. Setidaknya, sang suksesor bisa membawa Persela bertahan di Liga 1 pada musim depan.

"Saya dulu masuk Persela, beberapa kali menyelamatkan tim dari degradasi. Alhamdulillah sukses," ujar Aji Santoso, Minggu (30/6).

"Saya juga kepengen keluar dengan baik-baik. Jadi secara kekeluargaan, baik manajemen dengan pelatih, pelatih dengan pemain, sama sekali tidak ada masalah."

"Saya mundur ini, semata-mata sampai dengan pekan kelima Persela belum mendapat prestasi."

Aji mengawali karier kepelatihan di Persela pada musim 2016-2017. Dia menggantikan posisi Sutan Harhara.

Moncernya penampilan tim waktu itu, membuat Arema FC sempat kepincut dan menawarinya sebagai pelatih kepala pada musim berikutnya.

Namun Aji gagal di Malang. Arema FC tampil kurang impresif sehingga kerja sama dirinya bersama Arema FC berakhir dini.

Kemudian, Aji kembali berkiprah bersama Persela menggantikan posisi Heri Kiswanto pada musim 2017. Dia terus menangani Persela hingga menyatakan mundur pada hari ini.

"Sekali lagi saya mengucapkan terima kasih kepada pengurus, yang telah memberikan kepercayaan kepada saya untuk berkiprah di Persela," ujar Aji.

"Terima kasih juga kepada pemain, kerja sama luar biasa selama hampir empat tahun dan saya juga mengucapkan banyak terima kasih kepada suporter yang tidak henti-hentinya dan tidak ada lelah mendukung Persela," ucap dia.

Aji juga meminta maaf kepada manajemen dan suporter serta penggemar Persela. Sebab, hingga lima pertandingan awal kompetisi musim ini, Persela belum bisa mempersembahkan kemenangan, meskipun sudah tiga kali menjalani laga kandang.

"Saya mohon maaf kepada manajemen, pemain dan juga suporter. Sampai saat ini, sampai dengan pertandingan kelima, kami belum mampu mendapat hasil yang diharapkan," kata Aji.

Persela baru mendapatkan dua poin dari lima pertandingan yang sudah dilakoni pada musim ini. Mereka hanya mampu bermain imbang 2-2 saat menjamu Persipura Jayapura, kemudian ditahan Persija Jakarta (0-0), juga di Stadion Surajaya, Lamongan.

Tiga pertandingan lainnya berakhir dengan kekalahan. Persela dibuat malu ketika menjamu Madura United karena kalah 1-5, kalah 2-3 dari Arema FC dan menyerah 1-3 dari tuan rumah Bhayangkara FC.

Rentetan hasil mengecewakan itu membuat Persela menempati zona degradasi, tepatnya peringkat ke-17 klasemen sementara. Mereka unggul satu poin atas Barito Putera selaku juru kunci dan tertinggal satu angka dari Arema FC di urutan ke-15.