Younghusband: Demi Lebih Kuat di Piala AFF

BISHKEK, KOMPAS.com - Kapten Filipina, Phil Younghusband, mengaku puas dengan agenda uji coba timnya menjelang Piala AFF 2016.

Paling dekat, tim asuhan Thomas Dooley akan melawan Kyrgyzstan pada pertandingan di Stadion im. Dolena Omurzakova, Selasa (6/9/2016).

Menilik peringkat FIFA, kedua tim tergolong timpang. Kyrgyzstan berada di urutan ke-105 atau 31 setrip di atas Filipina.

Selain itu, Filipina harus melewati rute panjang melalui Bangkok, Astana, lalu Bishkek. Namun, menurut Younghusband, laga ini berguna untuk mendongkrak mentalitas timnya.

"Tidak mudah untuk menjalani perjalanan panjang dan mencapai kondisi 100 persen. Kami harus tetap memberikan kemampuan terbaik guna meraih hasil," tutur Younghusband.

"Pertandingan ini akan menjadi ujian bagus. Apabila ingin lebih kuat pada Piala AFF, kami memang harus melawan tim yang kuat pula," kata lulusan Akademi Chelsea itu.

Who will survive the "Group of Death" in this year's #AFFSuzukiCup? Read about the teams at https://t.co/Wdsw5URJ6m pic.twitter.com/Di6ZlmAmTz

— AFF Suzuki Cup (@affsuzukicup) August 15, 2016

Dalam rangka menyiapkan diri untuk Piala AFF, Federasi Sepak Bola Filipina (PFF) memang merancang sejumlah laga kontra tim kuat.

Pertama, Filipina diagendakan melawan Turkmenikistan yang bertengger di peringkat ke-119, Jumat (2/9/2016). Namun, laga urung dilaksanakan karena sebagian besar pemain Turkmenikistan mengalami cedera.

Setelah itu, mereka masih memiliki jadwal bertemu Bahrain pada Oktober dan menjamu Krygyzstan di kandang pada November.

Pada Piala AFF 2016, Filipina selaku tuan rumah akan bersaing dengan juara bertahan Thailand, Singapura, dan Indonesia.