Derbi Bisa "Bunuh" Harapan Manchester United

MANCHESTER, KOMPAS.com - Louis van Gaal meminta para pemain Manchester United untuk menang atas Manchester City pada lanjutan Premier League di Stadion Etihad, Minggu (20/3/2016). Apabila gagal menang, United dianggap mengubur asa ke empat besar.

Kedua tim memang bersaing dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan. Kini, City menempati peringkat keempat dengan 51 poin atau unggul empat angka atas United.

Menurut Van Gaal, partai derbi kali ini merupakan momen penting untuk memangkas jarak.

"Kami hanya berjarak empat poin. Saya berpikir, kami harus memenangi pertandingan ini," kata Van Gaal.

"Apabila kalah, kami akan terpaut jarak terlalu besar. Sulit mengejar selisih tujuh poin dengan delapan pertandingan tersisa," tutur pria berkebangsaan Belanda tersebut.

Andai Setan Merah gagal mencapai empat besar pada akhir musim, Van Gaal diyakini bakal tergusur dari jabatannya. Nama Jose Mourinho sudah disebut-sebut sebagai calon suksesor.

Meski sejumlah rumor miring beredar, Van Gaal tidak lantas mengkhawatirkan pekerjaannya.

"Saya tidak pernah merasa tertekan dan mengetahui apa yang harus dilakukan," ucap dia.

Van Gaal sendiri telah menetapkan rencana pensiun setelah kontraknya berakhir pada 30 Juni 2017. Saat waktunya tiba, dia menginjak usia 65 tahun.