Menjelang Kepulangan Sterling ke Anfield

MANCHESTER, KOMPAS.com — Raheem Sterling akan kembali ke Stadion Anfield saat Manchester City melawan Liverpool pada lanjutan Premier League, Rabu (2/3/2016). Menurut Manajer Manuel Pellegrini, Sterling mampu mengatasi tekanan dari suporter The Reds.

Ini menjadi kali pertama kepulangan Sterling sejak memutuskan pindah pada musim panas 2015. Hubungannya dengan suporter Liverpool kurang baik karena Sterling sempat mangkir latihan pada periode akhir bersama The Reds.

Hampir dipastikan Sterling disambut dengan ejekan saat kembali. Namun, kemungkinan tersebut tidak lantas membuat Pellegrini menarik Sterling dari susunan starter.

"Saya tidak mengetahui susunan starter besok. Namun, satu nama yang dipastikan bermain sejak menit pertama adalah Raheem Sterling," kata Pellegrini pada jumpa pers, Selasa (1/3/2016).

"Penting bagi dia untuk bermain di bawah tekanan. Saya pikir, semua pemain besar harus mampu melaluinya. Tidak peduli di mana atau melawan tim apa mereka bermain," ucap sang manajer.

Baca Juga:

Mengapa Sturridge Tak Ambil Penalti?

5 Hal Menarik dari Kemenangan City atas Liverpool pada Piala Liga

Keyakinan Pellegrini juga dilatari pengalaman Sterling. Dia juga diturunkan saat City menang atas Liverpool pada final Piala Liga di Stadion Wembley, Minggu (28/2/2016).

"Sterling bakal menerima perlakuan yang sama saat tiba di Anfield besok. Dia akan menjadi pemain yang sangat penting seperti pada akhir pekan," tutur Pellegrini.

City dituntut memenangi laga kali ini untuk menjaga peluang juara Premier League. Mereka terpaut sembilan poin dari Leicester City selaku pemuncak klasemen.