Cetak Gol Penentu, Striker Muda City Tuai Pujian

LONDON, KOMPAS.com - Manajer Manchester City, Manuel Pellegrini, memberikan pujian kepada Kelechi Iheanacho, yang mencetak gol tunggal timnya ke gawang Crystal Palace pada lanjutan Premier League di Selhurst Park, Sabtu (12/9/2015). Menurut Pellegrini, Iheanacho punya masa depan cerah.

Tak ada yang menyangka Iheanacho diturunkan pada pertandingan ini. Sergio Aguero mengalami cedera sejak menit ke-25, sedangkan Wilfried Bony gagal mengonversi beberapa peluang sehingga digantikan Iheanacho pada menit ke-89.

Iheanacho membuktikan kualitasnya. Pada menit ke-90, striker berusia 18 tahun ini menyambar bola liar sehingga melahirkan satu-satunya gol The Citizens pada laga ini.

"Tak mudah bagi Iheanacho untuk bermain karena ada Aguero dan Bony di depannya. Mereka adalah pemain bagus," kata Pellegrini.

"Akan tetapi, saya selalu memercayai Iheanacho. Striker tetaplah striker. Dia tahu bagaimana mencetak gol," lanjut pria berkebangsaan Cile ini.

Pellegrini juga mengimbau agar Iheanacho tak jemawa. Pemain berkebangsaan Nigeria ini diminta terus bekerja keras untuk mendongkrak kualitasnya. "Bila melakukan hal itu, dia akan terus mendemonstarasikan peran penting untuk tim ini."

Untuk diketahui, Iheanacho sudah direkrut Manchester City sejak musim panas 2014. Namun, sang pemain masih mengalami masalah izin kerja sehingga sempat berlatih dengan Columbus Crew hingga Oktober tahun lalu.