Wenger Waspadai Kebangkitan Tim "Kecil"

LONDON, KOMPAS.com — Manajer Arsenal, Arsene Wenger, bersikap waspada jelang laga tandang kontra Crystal Palace pada lanjutan Premier League, Minggu (16/8/2015). Wenger menilai, peningkatan kualitas tim-tim papan bawah telah membuat kompetisi semakin sulit.

Arsenal telah merasakannya ketika menjamu West Ham United pada pekan pertama, Minggu (9/8/2015). The Gunners yang berstatus sebagai unggulan justru takluk 0-2.

Wenger melihat potensi serupa dari Palace. Terlebih lagi, tim asuhan Alan Pardew tengah bertengger di posisi ketiga klasemen sementara.

"Kompetisi lebih ketat. Sebab, kualitas tim-tim di papan bawah telah meningkat. Saya tak pernah menjalani laga mudah sepanjang hidup, tetapi kini lebih sulit," ungkap Wenger.

"Saya melihat indikasi tersebut dari bangku cadangan tim lawan. Saat Anda menaruh perhatian terhadap bangku cadangan mereka, laga itu bakal ketat," lanjut pria berkebangsaan Perancis ini.

Palace memang punya pemain cadangan yang cukup berbahaya. Pada laga kontra Norwich, Sabtu (8/8/2015), Yannick Bolasie, yang musim lalu menjadi langganan starter, justru ditampilkan pada pertengahan babak kedua.

Selain itu, laiknya pertandingan melawan West Ham, pertandingan kontra Palace juga berstatus derbi lantaran sama-sama berasal dari London. Motivasi para pemain Palace tentu akan meningkat.