"Mungkin Lebih Baik Arsenal Main di Liga Europa"

LONDON, KOMPAS.com - Kegagalan Arsenal lolos dari babak 16 besar Liga Champions untuk kali kelima beruntun membuat Arsene Wenger punya ide ‘gila’. Manajer The Gunners itu merasa timnya lebih baik bermain di Liga Europa. 

“Mungkin lebih baik kami gagal lolos dari fase grup dan tampil di Liga Europa, daripada kandas terus di babak 16 besar. Kami mungkin akan punya peluang lebih besar menjuarai Liga Europa,” ujar Wenger. 

Kegagalan lolos ke perempat final lantaran kalah agresivitas gol tandang dari Monaco juga membuat para pemain Arsenal tersadar. Mereka menilai peluang timnya untuk bisa menjuarai Liga Champions tak ubahnya misi yang mustahil. 

“Jauh,” tukas Per Mertesacker saat ditanya peluang timnya merebut trofi Liga Champions. 

“Kami memang kehilangan keberuntungan. Tapi pada laga pertama melawan Monaco, kami bermain buruk. Pada pertandingan pertama, terlihat kekuatan mental kami belumlah cukup untuk bermain di level tertinggi. Karena itulah, peluang tim ini untuk juara masih jauh,” lanjut bek asal Jerman itu. 

Sejak 2010-11, Arsenal memang selalu kandas di babak 16 besar Liga Champions. Dalam empat musim terakhir, penyebab The Gunners gagal lolos adalah kekalahan pada pertemuan pertama.