Tampil di hadapan pendukungnya sendiri, Arsenal mencoba mengambil alih permainan sejak menit-menit awal. Beberapa kali skuad asuhan Arsene Wenger itu mendapatkan peluang untuk unggul.
Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil saat laga baru memasuki menit keenam. Mendapatkan umpan silang Alexis Sanchez, Laurent Koscielny menyundul bola tanpa mampu dihalau kiper Stoke, Asmir Begovic.
Gol tersebut membangkitkan semangat skuad The Gunners yang terlihat lebih banyak menguasai bola sepanjang babak pertama. Sementara itu, Stoke hanya mengandalkan serangan balik cepat untuk membongkar pertahanan Arsenal.
Pada menit ke-33, Arsenal berhasil menambah keunggulan berkat gol Sanchez. Bekerjasama satu dua dengan Tomas Rosicky, striker asal Cile itu melepaskan tendangan akurat ke pojok bawah kiri gawang Stoke.
Menurut catatan ESPN, selama paruh pertama, Arsenal menguasai bola sebanyak 52 persen dan menciptakan lima peluang emas dari tujuh usaha. Adapun tim tamu melepaskan lima tembakan tanpa satu pun tepat mengarah ke gawang.
Susunan pemain:
Arsenal: 13-David Ospina; 2-Mathieu Debuchy (39-Hector Bellerin 13), 4-Per Mertesacker, 6-Laurent Koscielny, 18-Nacho Monreal; 7-Tomas Rosicky, 19-Santi Cazorla, 34-Francis Coquelin; 12-Olivier Giroud, 15-Alex Oxlade-Chamberlain, 17-Alexis Sanchez
Manajer: Arsene Wenger
Stoke: 1-Asmir Begovic; 3-Erik Pieters, 17-Ryan Shawcross, 20-Geoff Cameron, 26-Philipp Wollscheid; 6-Glenn Whelan, 10-Marko Arnautovic, 15-Steven N'Zonzi, 19-Jonathan Walters, 27-Bojan Krkic; 25-Peter Crouch
Manajer: Mark Hughes
Wasit: Jonathan Moss
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.