Pellegrini Masih Adaptasi dengan Premier League

MANCHESTER, KOMPAS.com - Manajer Manchester City Manuel Pellegrini mengaku belum terbiasa menghadapi jadwal pertandingan Premier League pada periode Natal dan tahun baru yang padat seperti saat ini. Meski begitu, menurut Pellegrini, hal terpenting adalah persaingan tetap fair, karena tak ada tim yang diuntungkan dengan situasi itu.

"Ini sangat jarang saya alami. Kembali bermain sebelum 72 jam adalah sesuatu yang tidak bagus. Namun, kami tahu aturan main di sini, di Premier League. Ini sulit bagi semua tim. Yang penting adalah tak ada tim yang mendapatkan keuntungan," ujar Pellegrini.

Pellegrini menangani City pada Juni 2013 dan masih terikat kontrak hingga Juni 2016. Sebelumnya, ia menangani sejumlah tim Spanyol, pada periode 2004 hingga Juni 2013. Pada periode Natal dan tahun baru seperti saat ini, sepak bola Spanyol libur.

Namun, di Inggris, periode Natal dan tahun baru merupakan periode yang menantang. Untuk musim ini, semua tim melakoni tiga pertandingan, terhitung sejak Jumat (26/12/2014) hingga 1 Kamis (1/1/2015). Selama periode Natal dan tahun baru ini, City akan melakoni tiga pertandingan Premier League, melawan West Bromwich Albion, Burnley, dan Sunderland.

Di sisi lain, periode Natal dan tahun baru ini merupakan kesempatan bagus meningkatkan posisi di klasemen bagi City, mengingat mereka duduk di peringkat kedua dengan nilai 42, atau kalah tiga angka dari Chelsea. Pasalnya, Chelsea memiliki jadwal yang lebih berat dibanding City. Pada periode Natal dan tahun baru ini, Chelsea punya pertandingan melawan West Ham United, Southampton, dan Tottenham Hotspur.

"Kami hanya ingin terus mempertahankan poin, karena persaingan meraih gelar musim ini sangat ketat dan kami ingin mempertahankan gelar juara," tambah Pellegrini.