Ronaldo, Messi, Neuer Masuk Tiga Besar Ballon d'Or

Ronaldo menjadi favorit untuk kembali menyabet penghargaan individual ini untuk ketiga kalinya, setelah dia memenanginya pada 2008 dan 2013. Penyerang berusia 29 tahun asal Portugal itu menjalani musim yang fantastis selama 2014 karena sukses mewujudkan impian Real Madrid meraih la decima alias gelar ke-10 Liga Champions pada musim lalu serta membuat rekor mencetak 17 gol hanya dalam satu musim kompetisi paling bergengsi antarklub Eropa tersebut. Dia pun menjadi top scorer Eropa.

Sementara itu, Messi, yang sudah empat kali menjadi pemenang secara berturut-turut (2009-2012), sedang mengincar gelar kelima. Meskipun musim lalu tak terlalu bersinar karena tak mempersembahkan trofi besar bagi Barcelona, tetapi apa yang diraihnya baru-baru ini membuat Messi tetap menjadi favorit.

Ya, penyerang berusia 27 tahun asal Argentina tersebut baru saja membuat rekor pribadi. Pada November, dia menjadi top scorer sepanjang masa Primera Division, kemudian disusul dengan menjadi top scorer sepanjang masa Liga Champions berkat hat-trick ke gawang APOEL pada matchday kelima penyisihan grup.

Nah, Neuer melengkapi komposisi tiga finalis yang akan memperebutkan penghargaan ini. Bagi Neuer, ini untuk pertama kali dalam kariernya dia masuk daftar kandidat dan akan menjadi kiper pertama sejak Lev Yashin pada 1963, yang akan dipilih sebagai pesepak bola terbaik di dunia.

Kiper berusia 28 tahun tersebut menjadi sosok di balik keberhasilan Bayern memenangi Bundesliga dan DFB Pokal pada musim lalu, sebelum membawa Jerman menajdi juara Piala Dunia 2014. Di final, Jerman mengalahkan Argentina dengan skor 1-0 lewat gol Mario Goetze.

Para favorit lain, seperti Thomas Mueller, Toni Kroos, Arjen Robben, dan Philipp Lahm, terlempar dari posisi tiga besar kandidat peraih penghargaan pemain terbaik FIFA, yang diawali pada 1991, dan digabung dengan Ballon d'Or milik France Football pada 2010.

FIFA dan France Football akan mengumumkan pemenang penghargaan individu ini pada 12 Januari pada event FIFA Ballon d'Or Gala.