Myanmar Ciptakan Sejarah Lolos ke Piala Dunia U-20

Myanmar, yang menjadi tuan rumah Piala Asian U-19 tahun 2014 ini, lolos ke babak empat besar setelah mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) 1-0 pada pertandingan perempat final di Thuwunna Stadion, Yangon, Myanmar, Jumat (17/10/2014). Berdasarkan data di laman resmi AFC, perjalanan tuan rumah Myanmar ke semifinal cukup berliku setelah melewati fase penyisihan grup dengan predikat runner-up Grup A.

Untuk meraih posisi itu (runner up), Myanmar harus bersaing dengan Yaman. Beruntung, meskipun memiliki poin yang sama dengan rivalnya tersebut, Myanmar unggul produktivitas gol. Selama penyisihan, Than Paing dan kawan-kawan memiliki rekor satu kali menang, satu seri dan satu kali kalah.

Dengan lolos ke putaran kedua, Myanmar mendapatkan lawan yang cukup berat yaitu UEA, yang merupakan juara Grup B. Apalagi, tim asal Timur Tengah itu tidak pernah mengalami kekalahan, termasuk ketika mengalahkan juara Piala AFF 2014, yaitu Indonesia, dengan skor 4-1.

Namun, berbekal permainan kolektif, Myanmar akhirnya mampu mengandaskan pemuncak klasemen Grup B melalui gol tunggal Than Paing pada menit ke-53. Keunggulan satu gol ini bertahan hingga pertandingan usai.

"Kami sangat senang dengan hasil ini. Kemenangan ini diraih dengan tidak mudah karena lawan (UEA) adalah tim kuat. Kami berjuang maksimal untuk meraih hasil ini," kata pelatih Myanmar, Gerd Zeise.

Pelatih yang membawa Myanmar bertandingan pada Piala AFF 2013 di Sidoarjo, Jawa Timur itu mengaku mengangkat topi pada perjuangan anak asuhnya dalam meraih hasil terbaik. Yan Naing Oo dan kawan-kawan dinilai mampu menjalankan instruksi pelatih.