Persela Tak Gentar Hadapi Arema

Pelatih Persela, Eduard Tjong, mengakui Arema adalah tim yang kuat dan memiliki materi pemain bagus di semua lini. Meski demikian, bukan berarti Arema tidak bisa ditaklukkan.

"Tidak ada persiapan khusus menghadapi Arema, kami berlatih seperti biasa dan seluruh pemain dalam kondisi siap tempur," ujar Eduard, Selasa (7/10/2/14).

Pada laga pertama babak delapan besar di Grup K, Persela menyerah 0-2 dari tuan rumah Persipura Jayapura, sedangkan Arema menundukkan tamunya Semen Padang dengan skor tipis 2-1. Menurut Eduard, anak-anak asuhnya sudah tampil bagus saat menghadapi juara bertahan Persipura, namun mereka tidak mampu menyelesaikan sejumlah peluang untuk menjadi gol.

"Saya berharap anak-anak bisa bermain lebih bagus saat melawan Arema. Tidak perlu ada penjagaan khusus terhadap pemain lawan, harus menyerang untuk mengejar gol," tambah pelatih yang akrab disapa Edu itu.

Persela lolos ke babak delapan besar dengan terseok-seok, seiring penampilannya yang terus menurun selama putaran kedua babak reguler. Dibandingkan tiga tim lain yang menghuni Grup K yakni Arema, Persipura dan Semen Padang, kekuatan Persela bisa dibilang biasa-biasa saja dan tanpa pemain bintang.

Di barisan penyerang, Eduard mengandalkan Addison Alves, Bijahil Chalwa, Arif Ariyanto, Zaenal Arifin, dan Srdjan Lopicic. Sementara bek Roman Golian menjadi palang pintu di barisan pertahanan.

Dari kubu Arema, pelatih Suharno memiliki tiga penyerang yang cukup bagus, yakni Samsul Arif, Christian Gonzales dan Alberto "Beto" Goncalves, dengan Gustavo Lopes sebagai pengatur serangan.

Pertandingan melawan Persela juga menjadi momen emosional bagi Samsul Arif dan Gustavo Lopes yang pada ISL sebelumnya menjadi pujaan suporter Lamongan atau LA Mania.

"Sebagai pemain profesional, aku siap memberikan yang terbaik buat tim Arema, meskipun aku juga pernah menjadi bagian dari Persela," ujar Samsul Arif yang telah mengoleksi 12 gol saat dikonfirmasi wartawan.