Arsenal Kesulitan Tundukkan Cardiff

Arsenal mendominasi pertandingan sepanjang paruh pertama. Namun, mereka kesulitan mengalirkan serangan hingga tuntas, salah satunya karena permainan defensif dan sikap disiplin pemain-pemain tim tamu.

Arsenal baru menciptakan pergerakan berbahaya pada menit ke-13. Jack Wilshere melepaskan umpan silang ke arah Theo Walcott. Walcott berhasil menjangkau bola dan melepaskan tembakan, tetapi bola melesat ke sisi gawang.

Lima menit kemudian, Santiago Cazorla menembakkan bola kiriman Wilshere, tetapi tembakannya meleset ke sisi kiri gawang.

Cardiff belum menciptakan ancaman, ketika Walcott melepaskan tembakan dari tengah kotak penalti yang melesat ke atas gawang, pada menit ke-26.

DUa menit setelahnya, giliran Cazorla melihat tembakan yang dilepaskannya dari luar kotak penalti meleset ke sisi kanan gawang.

Cardiff kemudian melancarkan serangan cepat yang berujung tembakan dari Jordon Mutch pada menit ke-28. Tembakannya akurat, tetapi tak cukup ampuh untuk menaklukkan Wojciech Szczesny.

Setelahnya, pertandingan menjadi lebih terbuka. Arsenal masih dominan, tetapi Cardiff mulai lebih berani memanfaatkan kesempatan melancarkan serangan balik.

Setelah tembakan Wilshere pada menit ke-34 terblok seorang bek Cardiff, Cardiff melancarkan serangan yang berujung tembakan dari Jordon Mutch pada menit ke-40. Tembakan Mutch kali ini diblok Laurent Koscielny.

Dua menit kemudian, Cardiff mencoba peruntungannya melalui Craig Noone. Namun, tembakan yang dilepaskan Noone dari luar kotak penalti itu meleset ke sisi kanan gawang.

Setelahnya hingga akhir babak pertama, hanya ada satu peluang yang tercipta, yaitu tembakan jarak jauh Santi Cazorla pada menit ke-43, membuahkan tendangan sudut.

Cazorla yang dipercaya mengeksekusi tendangan bebas menyepak bola ke tengah kotak penalti. Namun, David Marshall bisa menangkapnya.

Sepanjang paruh pertama, menurut catatan Soccernet, Arsenal menguasai bola sebanyak 63 persen dan melepaskan delapan tembakan tanpa satu pun mengarah tepat sasaran, sementara Cardiff menciptakan satu peluang emas dari tiga usaha.

Arsenal: 1-Wojciech Szczesny; 3-Bacary Sagna, 4-Per Mertesacker, 6-Laurent Koscielny, 17-Nacho Monreal; 8-Mikel Arteta, 10-Jack Wilshere, 14-Theo Walcott, 19-Santi Cazorla, 20-Mathieu Flamini; 9-Lukas Podolski

Cardiff: 1-David Marshall; 4-Steven Caulker, 6-Ben Turner, 25-Kevin McNaughton, 42-Declan John; 7-Peter Whittingham, 8-Gary Medel, 13-Kim Bo-Kyung, 16-Craig Noone, 18-Jordon Mutch; 10-Fraizer Campbell

Wasit: Jonathan Moss